July 2017
Bejo is an international producer of vegetable seeds. Honey bees are perhaps our most important employees. We keep our own bees and are internationally active in bee breeding and research. Alongside better vegetable varieties, we also work to improve bee colonies.
Bees play an important role in the fertilization of plants, including food crops. For a plant to bear fruit or form seeds, the (male) pollen must first make its way to the (female) pistil of the flower. Some types of plants, such as red beet and spinach, are pollinated by the wind. Others, such as lettuce, are self-pollinating. But many of the plants that are essential for our food supply rely on insects for pollination.
Honey bees: pollination champions
Nature provides plenty of pollinators, including bumblebees and solitary wild bees. But honey bees are pollination champions. They can be so effective because they can be used purposefully and in large numbers. Each hive that a beekeeper places in a field contains a colony of some 20,000 to 40,000 pollinators. Not surprisingly, fruit growers and growers of some fruit vegetables and open field crops work closely with professional beekeepers.
Bejo’s core business makes us uniquely aware of the importance of bees: without pollination, there would be no seeds. We grow seeds in greenhouses and on fields all over the world, so we have tens of thousands of honey bee colonies working for us. “At Bejo we have our own beekeepers and are active in bee research. That way we can gain more experience with beekeeping and a greater understanding of bees and pollination,” says Youri Draaijer, Coordinator of international seed production research at Bejo. “With our research we hope to find out more about the typical characteristics of bee colonies and bee types, including foraging zeal, or the willingness to collect nectar, and tendency to swarm or leave the hive. But the main focus of our research is bee health.”
Research and selection to improve bee health
Worldwide, there is an urgent need for more expertise and new developments in this area. This is partly because healthy bees are the best pollinators, and partly because in the past century bee populations have been declining due to bee mortality. The decline in numbers has various causes. One of the biggest problems for the western honey bee is the varroa mite, a parasite that infests hives and weakens or kills bees. Bees can also die of exhaustion in colonies that work too hard, a situation known as winter loss. Pesticides are also mentioned as a possible cause of population decline.
Feeding and selection
In our research we look for ways to use food and better beekeeping techniques to develop stronger bee colonies. We are also making progress in selecting bees with the desired characteristics to start new colonies. Our core activity is the selection and breeding of plants in order to achieve better varieties. We have the same goal with bees. We breed bee colonies and seek to develop types that perform well and thrive.
Unique position in international beekeeping community
A large part of our research is concentrated at Bejo France, which works closely with the apiaries of Bejo in the Netherlands. In addition there are programs operating in other countries where we grow our seeds.
In New Zealand Bejo works with Midlands, a large seed production specialist and an important Bejo partner. For seed production alone, Midlands uses some 3,500 active hives. In Australia we are setting up our own apiaries. In this region the limited availability of bees is a challenge. In Australia and New Zealand, there is greater competition for bee colonies because high market prices are paid for certain pure honey types from specific plants and trees, such as manuka and leatherwood. We also have concrete plans to start our own apiaries in the United States, along with a research program. In the US Bejo currently works only with external professional apiaries.
With its worldwide activities, Bejo occupies a unique position in the international beekeeping world. This allows us to create a valuable ‘cross-pollination’ in more than one sense. We work with businesses, universities and research institutions, exchanging knowledge and experience from various parts of the world. Within Bejo, research is coordinated by our own international Bee Group, with former director Ger Beemsterboer as driving force.
Safeguarding pollination, now and in the future
For Bejo, investing in apiculture is in the company’s own interest. "We need healthy bee colonies to safeguard natural pollination on our production fields, now and in the future,” says John-Pieter Schipper, CEO of Bejo. On the other hand, he adds, Bejo also invests in bees out of a sense of social commitment: “The key role that bees play reminds us that food production depends on nature and the environment. That confirms us in the vision that we, as a family business, have of sustainability.”
Bejo values a healthy environment and sustainable use of natural resources. With that in mind, we work to discover the best ways to use natural pollination and to improve the health of our bees.
Exploring nature never stops.
“This is a fantastic example of how Bejo is working with nature in order to produce sustainable and high-quality products. Bejo’s research in apiculture not only shows their commitment to helping falling bee populations but also a drive to become experts in everything they do. With bees being one of the main pollinators for food crops, their additional research on bee types and foraging habits will help them achieve products with better quality, yields and sustainability, now and for the future”
Robin Wood, Managing Director (Elsoms Seeds Ltd)
For more news from Bejo Zaden please click link http://www.bejo.com/
Bijen en Bejo: natuurlijke partners in productie groentezaden
Bejo is internationaal actief als producent van groentezaden. Daarbij zijn honingbijen misschien wel onze belangrijkste medewerkers. We zijn daarom zelf imker en internationaal actief in vermeerdering van bijen en onderzoek. We verbeteren niet alleen groenterassen, ook bijenvolken.
Bijen spelen een belangrijke rol in de voortplanting van planten en dus ook van voedselgewassen. Om vrucht te dragen of zaad te vormen moet het (mannelijke) stuifmeel op de (vrouwelijke) stamper van de bloem terechtkomen. Er zijn plantensoorten die bestuiven met de wind, zoals biet of spinazie. Andere hebben helemaal geen hulp nodig; sla is bijvoorbeeld zo’n zelfbestuiver. Heel veel planten die belangrijk zijn voor ons voedsel, zijn voor de bestuiving echter afhankelijk van insecten.
Honingbijen kampioenen in bestuiving
De natuur levert daarvoor degelijke spelers, zoals hommels en solitaire wilde bijen. Maar honingbijen zijn de kampioenen. Ze zijn zo effectief, omdat ze in grote aantallen gecontroleerd inzetbaar zijn. Een imker plaatst met een bijenkast een volk met 20.000 tot 40.000 bestuivers. Het is dus niet verwonderlijk dat telers van fruit, bepaalde vruchtgroenten en akkerbouwgewassen, intensief samenwerken met professionele imkers.
Vanuit onze kernactiviteit kennen wij als geen ander het belang van bijen: zonder bestuiving geen zaden. We produceren zaden in kassen en op akkers in verschillende delen van de wereld. In totaal zijn tienduizenden bijenvolken voor ons in de weer. “We hebben bij Bejo onze eigen imkers en we doen zelf onderzoek. We willen daarmee meer ervaring opdoen met imkeren en onze kennis van bijen en bestuiving verder vergroten”, zegt Youri Draaijer, Coordinator international seed production research bij Bejo. “Met ons onderzoek willen we meer te weten komen over typische eigenschappen van bijenvolken, zoals de haaldrift – de neiging om nectar te halen – en zwermdrift – de aandrang van een volk om de kast te verlaten. Maar het belangrijkste thema in ons onderzoek is bijengezondheid.”
Onderzoek en selectie gericht op gezondheid bijen
Wereldwijd is de behoefte aan kennis en nieuwe ontwikkelingen op dit terrein groot. In de eerste plaats omdat gezonde bijen de beste bestuiving leveren. Daar komt bij dat in de afgelopen eeuw bijensterfte een behoorlijke impact heeft gehad op de bijenpopulatie. Daarvoor zijn verschillende oorzaken. Zo is de varroamijt een van de grootste problemen voor de Westerse honingbij, deze parasiet kan veel slachtoffers maken in bijenkasten. Ook komt het voor dat sterfte optreedt door uitputting - de zogenoemde wintersterfte - bij volken die te hard werken. Verder worden ook gewasbeschermingsmiddelen vaak genoemd als oorzaak voor bijensterfte.
Voeding en selectie
In ons onderzoek kijken we naar de mogelijkheden om met voeding en betere imkerijtechnieken sterkere bijenvolken te ontwikkelen. Ook boeken we vooruitgang door het selecteren van bijen met de gewenste eigenschappen, als basis voor nieuwe volken. Onze kernactiviteit is het selecteren en vermeerderen van planten en het ontwikkelen van goede rassen. Dezelfde drive hebben we ook met bijen. We vermeerderen bijenvolken en we willen nieuwe, gezonde volken ontwikkelen die optimaal presteren.
"De cruciale rol van bijen laat ons ook zien hoe de voedselproductie samenhangt met de natuur en onze omgeving. Dat bevestigt ons in de visie die wij als familiebedrijf hebben op duurzaamheid."
John-Pieter Schipper
Unieke positie internationale bijenwereld
Een groot deel van ons onderzoek is geconcentreerd bij Bejo Frankrijk. Daarbij is een intensieve samenwerking met de imkerij van Bejo Nederland. Daarnaast draaien programma’s in andere landen waar we onze zaden produceren.
In Nieuw Zeeland werkt Bejo samen met Midlands, een grote gespecialiseerde zaadproducent en al vele jaren een belangrijke partner van Bejo. Voor de zaadproductie alleen al heeft dit bedrijf zo’n 3.500 bijenkasten in bedrijf. In Australië bouwen we aan een eigen imkerij. In deze regio is de beschikbaarheid van bijenvolken een uitdaging. In Australië en Nieuw Zeeland is er veel concurrentie, omdat hier goede prijzen worden betaald voor pure honingsoorten van speciale planten en bomen, zoals Manuka, Leatherwood en andere. We hebben verder concrete plannen om ook in de Verenigde Staten te starten met een eigen imkerij en een onderzoeksprogramma. In de VS werkt Bejo nu nog uitsluitend met externe professionele imkerijen.
Bejo heeft met zijn activiteiten in verschillende werelddelen een unieke positie in de internationale bijenwereld. Daarmee zorgen we in meerdere opzichten voor een interessante kruisbestuiving. We werken samen met bedrijven, universiteiten en instituten. We wisselen kennis uit en delen ervaringen vanuit verschillende werelddelen. Binnen Bejo wordt het onderzoek gecoördineerd in onze eigen internationale Bee group, met oud-directeur Ger Beemsterboer als drijvende kracht.
Bestuiving veilig stellen nu en in de toekomst
Voor Bejo is investeren in de bijenteelt enerzijds een kwestie van bedrijfsbelang. "We hebben gezonde bijenvolken nodig om de natuurlijke bestuiving op onze productievelden veilig te stellen, nu en in de toekomst”, stelt John-Pieter Schipper, CEO bij Bejo. Anderzijds ligt de motivatie om in bijen te investeren voor Bejo ook nadrukkelijk in het bredere maatschappelijke belang. “De cruciale rol van bijen laat ons ook zien hoe de voedselproductie samenhangt met de natuur en onze omgeving. Dat bevestigt ons in de visie die wij als familiebedrijf hebben op duurzaamheid."
Bejo hecht waarde aan een gezond milieu en duurzaam gebruik van natuurlijke hulpbronnen en grondstoffen. Daarom blijven we ook onderzoek doen om de natuurlijke bestuiving optimaal te benutten en de gezondheid van onze bijen te verbeteren.
Exploring nature never stops
Topics
Species
.jpg)
