The Netherlands
September 15, 2015
Five major growers’ associations– collectively accounting for more than 70% of all Dutch greenhouse crops – formally signed an agreement on Friday that will see them enter into a close new partnership. The partners, who are to operate under the name Federatie VruchtgroenteOrganisaties (the Dutch Federation of Fruiting Vegetable Associations), have forged an alliance with the Dutch government and Rabobank. The new partnership seeks to restructure and develop greenhouse horticulture in the Netherlands. The alliance is headed by Cees Veerman, a former Minister of Agriculture, Nature and Food Quality. ‘We are not out to achieve overnight results with this process but are taking a more in-depth, careful and deliberate approach. We are pleased that the foundation has been laid,’ Veerman said, commenting on the new plan.
No action is not an option
Greenhouse vegetable growers, Dutch government agencies and Rabobank all agree with the conclusions from the McKinsey report published in late 2014: the greenhouse vegetable sector is beset by poor health. While some businesses continue to turn a profit, countless greenhouse vegetable growers are operating at a loss. Several industry representatives have recently engaged in negotiations to discuss what changes are needed. In addition to improvements to the sales structure, other areas of focus include infrastructure, geographic restructuring, agricultural logistics and renewing the GMO policy. The members of the brand-new allowance will be tackling these issues together, with each of the partners assuming their own responsibility.
Goal: to be number one in fruiting vegetables
The sector is seeking to position itself in the long run as the leading fruiting vegetable specialist in Europe and across the world. This involves using the highest-quality technologies, establishing a leading position in the main production and sales markets, maintaining a strong focus on high-value-added products, and taking every advantage of opportunities in new market segments and further expansion in growth markets. In order to achieve this goal and be able to make the investments needed, businesses will need to become more profitable in the immediate future. Based on an awareness within the sector that ‘united we stand, divided we fall’ – one of the cornerstones of the new plan – five major growers’ associations (Best of Four, DOOR, The Greenery, Harvest House and Van Nature) have taken an important step in establishing the Dutch Federation of Fruiting Vegetable Associations.
Dutch Federation of Fruiting Vegetable Associations
The federation seeks to improve the position of Dutch greenhouse vegetable growers by taking on issues of concern to all partners and adopting an integrated approach to finding solutions to these issues (excluding any issues with competitive implications for the partners). Moreover, the federation intends to play a constructive role in the new alliance with the government agencies involved and with Rabobank. Headed by the five directors of the growers’ associations, the federation serves as the link between these associations. The partnership may see further cooperation in the future: Best of Four and Van Nature, in fact, recently signed a letter of intent for this very purpose.
Alliance led by Cees Veerman
Former Dutch cabinet minister Cees Veerman will head up the new alliance, with Rabobank being in charge of the restructuring process. Rob van den Ende has been appointed as the Greenhouse Horticulture Project Director and is responsible, on behalf of the bank, for facilitating the required restructuring operation. Van den Ende brings to the table many years of experience and has an
in-depth knowledge of the sector. The national, provincial and municipal governments will also all be instrumental in the geographic restructuring process, agricultural logistics and infrastructure.
Milestones in a long process
The establishment of the Dutch Federation of Fruiting Vegetable Associations and the start of the new alliance both mark key milestones in what has been a long process. After a group of growers contacted horticulture trade association LTO Glaskracht Nederland to express their grave concern about the state of their industry, several associations established the High Level Group with the objective of strengthening their competitive position. The members of this High Level Group consistently made efforts over an extended period of time to get the sector back on track: They were the ones to kick-start the process. The High Level Group hired McKinsey to perform a critical analysis of the industry. In a report published in December 2014, McKinsey found that the sector had lost much of its resilience over a five-year period and that a large number of horticultural businesses were in dire financial shape. The growers’ associations will play an important role in strengthening the competitive position of businesses, which is essential to future success.
The partners have held numerous talks in recent months with Cees Veerman and representatives of the growers’ associations. Mr Veerman has prepared an analysis and made a number of recommendations, which were part of what prompted the establishment of the Dutch Federation of Fruiting Vegetable Associations. Government agencies and banks view this as a vital sign of a turnaround for the industry. The federation will focus in the next few months on further developing the plans and setting up the new association.
Coalitie voor herstructurering en ontwikkeling glastuinbouw in startblokken - Telersverenigingen, Rabobank en overheid sluiten coalitie
Vijf grote telersverenigingen, goed voor ruim 70% van het Nederlandse glasareaal, hebben afgelopen vrijdag een akkoord bereikt voor stevige onderlinge samenwerking. Het nieuwe samenwerkingsverband, dat de naam ‘Federatie VruchtgroenteOrganisaties’ draagt, heeft een coalitie gesloten met de overheid en de Rabobank. Doel van de coalitie is herstructurering en ontwikkeling van de glastuinbouw. Voormalig minister Cees Veerman is gevraagd leiding te geven aan deze coalitie. ‘Dit is geen traject van lange halen snel thuis, we kiezen een grondige en doordachte aanpak. De basis is nu gelegd’, aldus Cees Veerman.
Niets doen geen optie
Glasgroentetelers, overheden en de Rabobank delen de conclusies zoals die eind 2014 door McKinsey zijn getrokken. De glasgroentesector is niet gezond. Ondanks dat een deel van de ondernemers nog steeds winst maakt, heeft een groot deel van de glasgroentebedrijven te maken met rode cijfers. Vele partijen in de sector hebben de afgelopen periode indringend gesproken om tot noodzakelijke veranderingen te komen. Naast verbetering van de afzetstructuur zijn verbeteringen nodig op het gebied van infrastructuur, ruimtelijke herstructurering, agrologistiek en vernieuwing van het GMO-beleid. De gevormde coalitie gaat deze vijf onderwerpen gezamenlijk aanpakken waarbij elke partij haar verantwoordelijkheid neemt.
Ambitie koploper in vruchtgroenten
Op lange termijn wil de sector zich blijvend manifesteren als dé vruchtgroentespecialist in Europa en de wereld: technologisch top, dominant in de belangrijkste productie- en afzetmarkten, met een sterke focus op producten met hoge toegevoegde waarde, ruim inhakend op kansen in nieuwe marktsegmenten en groei in groeimarkten. Om dit te kunnen bereiken en de nodige investeringen te kunnen doen, is op korte termijn betere winstgevendheid vereist. Het besef is gegroeid dat de sector daarvoor de krachten moet bundelen. Dit is een belangrijke pijler. Vijf grote telersverenigingen; Best of Four, DOOR, The Greenery, Harvest House en Van Nature hebben de handschoen opgepakt en richten samen de Federatie VruchtgroenteOrganisaties op.
Federatie VruchtgroenteOrganisaties
De federatie gaat zich bezig houden met het verbeteren van de positie van glasgroentetelers. Onderwerpen met een gezamenlijk belang en die samenbinden worden opgepakt. Het betreft niet-concurrentiele onderwerpen. De federatie wil een constructieve rol spelen in de gevormde coalitie met betrokken overheden en de Rabobank. De federatie wordt bestuurd door de vijf directeuren van de telersverenigingen en verbindt de telersverenigingen. Verdergaande bundeling kan een gevolg zijn van de samenwerking. Zo tekenden Best of Four en Van Nature onlangs een intentieverklaring om tot vergaande samenwerking te komen.
Coalitie onder leiding van Cees Veerman
Cees Veerman gaat leiding geven aan de coalitie. Voor herstructurering zal de Rabobank trekker zijn. Rob van den Ende is aangesteld als projectdirecteur glastuinbouw en vanuit de bank verantwoordelijk voor het faciliteren van de gewenste herstructurering. Van den Ende heeft veel ervaring en kent de sector van binnenuit. De landelijke, provinciale en gemeentelijke overheden gaan een belangrijke rol spelen bij de ruimtelijke herstructurering, agrologistiek en infrastructuur.
Mijlpaal in een lang traject
De oprichting van Federatie VruchtgroenteOrganisaties en de start van de coalitie is een belangrijke mijlpaal in een lang traject. In het voorjaar van 2014 luidden telers de noodklok bij LTO Glaskracht Nederland. Daarop formeerden verschillende organisaties de zogenaamde High Level Group om te komen tot versterking van de concurrentiepositie. De High Level Group heeft langdurig en aanhoudend inspanningen verricht om de sector in beweging te krijgen. Zij heeft de steen in de vijver geworpen. De High Level Group gaf McKinsey de opdracht om de sector scherp te analyseren. Rond kerst 2014 toonde McKinsey onder meer aan dat het weerstandsvermogen in vijf jaar tijd sterk was gedaald en dat een groot gedeelte van de bedrijven ‘onder water staat’. Versterking van de concurrentiepositie is essentieel. De telersverenigingen hebben daarin een sleutelrol. De afgelopen maanden zijn talloze gesprekken gevoerd met vertegenwoordigers van de telersverenigingen en met Cees Veerman. Veerman heeft een analyse en aanbevelingen gedaan, wat mede heeft geresulteerd in de oprichting van Federatie VruchtgroenteOrganisaties. Voor overheden en banken is dit een essentieel signaal. De komende maanden wordt gewerkt aan de verdere uitwerking van de plannen en de inrichting van de organisatie.
Topics
Species
