May 13, 2010
Source: SciDev.Net
A long awaited update of Argentina's pioneering seed law may reach the country's legislative floor soon.
The update would provide tighter regulation of the genetically modified (GM) seed market, allowing for more investment from the private sector. Under the current law, farmers can retain GM seeds without paying royalties to the companies that developed them.
Argentina has blazed a trail as one of the world's leading GM crop producers. Several factors contributed to this including agricultural practices that were compatible with the changes necessary to implement GM crops — and a positive government attitude in the 1990s, when it was persuaded that GM crops heralded the "new green revolution".
But now, outdated regulations, and a lack of public investment in research, have allowed other countries to catch up.
Brazil has now overtaken Argentina to become the world's second largest GM crop producer, just behind the United States. Brazilian scientists have created herbicide-resistant GM soy — something Argentina has been importing and growing since the 1990s. Another problem for Argentina is that farmers' retention of seeds has led to an illegal GM soy seed trade — the 'white trade' — within Argentina and into Brazil and Paraguay.
Critics of the new seed law fear agribusiness's growing influence on the government, whilst proponents say that increased yields from biotech crops have helped keep the "country's ailing economy" going.
But both sides agree that Argentina's early acceptance of GM biotechnology is "a model from which other developing countries can learn important lessons".
Link to full article in Nature Biotechnology
Argentina se aboca a actualizar legislación de semillas
Una actualización largamente esperada de la pionera ley de semillas de Argentina podría llegar pronto al ámbito legislativo.
La actualización proporcionaría estrechas regulaciones al mercado de las semillas genéticamente modificadas (GM), permitiendo mayor inversión por parte del sector privado. Bajo la ley actual, los agricultores pueden quedarse con semillas GM sin pagar los derechos de patentes a las compañías que las han desarrollado.
Argentina ha trazado una senda como uno de los productores de cultivos GM líderes a nivel mundial. Varios factores contribuyen a esta situación, incluyendo prácticas agrícolas que eran compatibles con los cambios necesarios para implementar los cultivos GM, y una actitud positiva del gobierno en la década del noventa, cuando se le persuadió de que los cultivos GM presagiaban la “nueva revolución verde”.
Pero ahora, regulaciones obsoletas y una falta de inversión pública en investigación han permitido a otros países ganar terreno.
Brasil ya ha superado a Argentina, convirtiéndose en el segundo mayor productor de cultivos GM del mundo, después de los Estados Unidos. Científicos brasileños han creado soja GM resistente a los herbicidas, algo que Argentina ha estado importando y cultivando desde la década del noventa. Otro problema para Argentina es que la retención que los agricultores hacen de las semillas ha llevado a un mercado ilegal de la semilla de soja — el ‘mercado blanco’ — dentro de Argentina y hacia Brasil y Paraguay.
Críticos de la nueva ley de semillas temen a la creciente influencia del agronegocio sobre el gobierno, mientras sus defensores dicen que el aumento en el rendimiento de los cultivos biotecnológicos ha ayudado a mantener andando a la ‘afligida economía del país’.
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