November 17, 2014
The Basque Institute for Agricultural Research and Development Neiker-Tecnalia, the public body that reports to the Sub-Ministry for Agriculture, Fisheries and Food Policy of the Government of the Basque Autonomous Community (region), in coordination with the consulting firms HAZI Fundazioa (rural, shoreline and food development) and IK Ingeniería (ecodesign and environmental innovation in products and services), has developed software for horticultural, grape and wine-growing, and sugar beet production that allows the life-cycle of the products and their carbon and water footprint, among other things, to be analysed. Its use will contribute towards improving the sustainability of the agricultural and agri-food sector and well as reducing the environmental impact of production to a minimum.The computing tool is the result of the AGROLCA-Manager project –funded by the European Union’s LIFE programme– and will be presented as part of the international Basque Ecodesign Meeting 2014 event, scheduled to take place in Bilbao on 17 November.
The software resulting from the AGROLCA-Manager project will be made available to users over a web platform and will allow the producer to calculate 15 environmental indicators, including the carbon footprint, the water footprint, the carbon balance and potential ecotoxicity. These indicators can be expressed in accordance with the user’s preferences:per kg of product, per hectare, etc.A whole range of environmental aspects are thus taken into consideration, while particular attention is given to processes like nitrogen leaching —nitrogen loss through rainwater or irrigation— or the applying of phytosanitary products.
The indicators are calculated using the data that the user inputs into the application or else are imported from the electronic field notebook;also incorporated are the legislation applicable to sugar beet, horticultural, and grape and wine-growing production systems plus a series of good management practices.That way, companies can link their environmental results with specific improvement guidelines for each of them bearing in mind their environmental situation and the level of compliance with the legislation in force.One of the advantages of this computing tool is that it can offer data on the potential for eco-innovation of their products.
As an example of its application in the wine sector, the software covers all the phases in the production process: field phase, wine production phase in the wine cellar, and waste management phase.In the field phase the producer can control aspects like pruning, the applying of fertilizers or phytosanitary treatments. In the wine cellar phase it can take into consideration the most important processes in wine production, like the reception of the grapes, alcohol fermentation, ageing in barrels and bottling.That way, wine cellars can improve their processes from the environmental point of view and display their environmental sensibility to the consumer, which provides them with a competitive advantage.
Supporting SMEs in the agri-food sector
The AGROLCA-MANAGERproject has set out to support agri-food enterprises in the primary sector, in particular SMEs, so that they can reduce to a minimum the environmental impact of their products throughout their life cycle.It is also seeking to increase the sustainability and competitiveness of the enterprises thanks to the specialised web platform developed.This environmental software will enable the enterprises to analyse the various phases in the life cycle of their products so that they can improve the management of the resources used in production, which contributes towards reducing waste generation.
The agri-food sector is aware of the need to substantially improve its production systems from the perspective of the effective use of resources and the reduction in possible environmental impacts.Therefore, having available ad hoc software to apply the Life Cycle Analysis (LCA) methodology is a key tool when it comes to improving the competitiveness of SMEs in the agri-food sector.
Un software para mejorar la sostenibilidad de la producción hortícola, vitivinícola y la de remolacha azucarera
El Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario, Neiker-Tecnalia, entidad pública dependiente de la Viceconsejería de Agricultura, Pesca y Política Alimentaria del Gobierno Vasco, en coordinación con las empresas consultoras HAZI Fundazioa (desarrollo rural, litoral y alimentario) e IK Ingeniería (ecodiseño e innovación ambiental de productos y servicios), ha desarrollado un software para la producción hortícola, vitivinícola y la de remolacha azucarera que permite analizar el ciclo de vida de los productos y su huella de carbono e hídrica, entre otras utilidades. Su utilización contribuirá a mejorar la sostenibilidad del sector agrícola y agroalimentario, así como a reducir al mínimo el impacto ambiental de la producción. La herramienta informática es el resultado del proyecto AGROLCA-Manager -financiado por el programa LIFE de la Unión Europea- y se presentará dentro del evento internacional Basque Ecodesign Meeting 2014, que tendrá lugar el día 17 en Bilbao.
El software resultante del proyecto AGROLCA_Manager se pondrá a disposición de los usuarios en una plataforma Web y permitirá al productor calcular 15 indicadores ambientales, entre lo que se incluyen la huella de carbono, la huella hídrica, el balance de carbono y la ecotoxicidad potencial. Estos indicadores se pueden expresar de acuerdo a las preferencias del usuario: por kilogramo de producto, por hectárea, etc. De esta forma, se tienen en consideración múltiples aspectos ambientales, al mismo tiempo que se presta especial atención a procesos como la lixiviación de nitrógeno –las pérdidas de nitrógeno por el agua de lluvia o riego- o la aplicación de productos fitosanitarios.
Los indicadores se calculan a partir de los datos que el usuario introduce en la aplicación, o bien se importan del cuaderno electrónico de campo, y además incorpora igualmente la legislación que se aplica a los sistemas de producción de remolacha azucarera, hortícola y vitivinícola, así como una serie de buenas prácticas de manejo. De esta forma, las empresas pueden asociar sus resultados ambientales con unas pautas de mejora específicas para cada una de ellas, teniendo en cuenta su situación medioambiental y el nivel de cumplimiento de la legislación vigente. Otra de las ventajas de la herramienta informática consiste en ofrecer datos sobre el potencial de eco-innovación de sus productos.
Como ejemplo de su aplicación en el sector del vino, el software abarca todas las etapas de la producción: fase de campo, fase de elaboración del vino en bodega y fase de gestión de residuos. En la etapa de campo, el productor puede controlar aspectos como la poda, aplicación de fertilizantes o los tratamientos fitosanitarios. En la fase de bodega se pueden tener en cuenta los procesos más significativos de la elaboración del vino, como son la recepción de la uva, la fermentación alcohólica, la crianza en barricas y el embotellado. De esta manera, las bodegas pueden mejorar sus procesos desde el punto de vista ambiental al mismo tiempo que muestran al consumidor su sensibilidad ambiental, lo que aporta una ventaja competitiva.
Apoyo a las pymes del sector agroalimentario
El proyecto AGROLCA_MANAGER ha tenido como objetivo apoyar a las empresas agroalimentarias del sector primario, especialmente las pequeñas y medianas empresas, para reducir al mínimo el impacto ambiental de sus productos a lo largo del ciclo de vida. Persigue, igualmente, aumentar la sostenibilidad y la competitividad de las empresas gracias a la plataforma Web especializada desarrollada. El software ambiental permitirá que las empresas analicen las distintas fases del ciclo de vida de sus productos para que puedan mejorar la gestión de los recursos utilizados en la producción, lo que contribuye a reducir la generación de residuos.
El sector agroalimentario es consciente de la necesidad de mejorar sustancialmente sus sistemas de producción desde el punto de vista de la utilización eficaz de los recursos y de la reducción de los posibles impactos ambientales. Por tanto, disponer de un software ad hoc para aplicar la metodología del Análisis del Ciclo de Vida (ACV) constituye una herramienta clave para mejorar la competitividad de las pymes del sector agroalimentario.
Topics
Species
