Brussels, Belgium
September 4, 2013
This week, Breeders Trust successfully reached an agreement with eight Italian agricultural cooperatives and producers that propagated potato varieties, protected under the Plant Breeders' Rights Act and marketed these as officially certified seed potatoes, without permission of the variety owner. In total, it involved approximately 800 tonnes of seed potatoes of the 2012 crop of the varieties Marabel, Laura, Almera and Melody.
Brussels-based Breeders Trust traced the Italian companies after their investigations revealed that these companies had registered seedlings with the Italian Inspection Service for Seed Potatoes. This way, the companies in question were able to market illegal seed potatoes with official certificates, without involvement of the variety rights holders and without paying licence fees. Under the Government Information (Public Access) Act, the propagators could be traced through the Italian inspection authority. An understanding has been reached with each of them. Geert Staring, director of Breeders Trust commented: "the seed potatoes we intercepted were propagated as seeds in Italy in 2012 and were officially certified by the Italian inspection authorities last winter after completion of the field and bulk inspections. Once we had traced the companies involved, we demanded that the seed potatoes be immediately recalled and withdrawn from the market. In addition, the parties involved had to pay a hefty fine and sign a cease-and-desist declaration to avoid legal proceedings.
The successful lawyer of Breeders Trust, Nicola Novaro: “the involved agricultural cooperation’s have realized and acknowledged that they have violated the Plant variety rights. In order to avoid costly procedures they all paid a fine with full payment of the legal fees”.
Geert Staring is pleased with the amicable settlements. We are not looking for lengthy, costly legal proceedings. It is important to realise that not only the market is disrupted, but the variety owner who misses out on license fees suffers a loss as well. Justice must prevail, however. This time they get off lightly. It is not acceptable that if somewhere in an EU Member State seed potatoes grown for consumption are secretly registered for official certification without the permission of the variety owner and that this remains unpunished. In this case, the seeds (Class A) were exported in 2011 to be once more grown for consumption. It is expressly forbidden to use such seeds for further propagation and marketing in subsequent years.
Breeders Trust onderschept illegaal vermeerderd pootgoed in Italië
Breeders Trust heeft deze week succesvol schikkingen getroffen met acht Italiaanse landbouwcoöperaties en producenten die zonder toestemming van de raseigenaar, kwekersrechterlijk beschermde aardappelrassen vermeerderden en als pootgoed met officiële certificaten in het verkeer brachten. Het ging in totaal om circa 800 ton pootgoed van oogst 2012 van de rassen Marabel, Laura, Almera en Melody.
Het in Brussel gevestigde Breeders Trust was de Italiaanse bedrijven op het spoor gekomen nadat uit eigen onderzoek was gebleken dat deze bedrijven pootgoed bij de officiële Italiaanse keuringsdienst voor pootgoedvermeerdering hadden aangemeld. De betreffende bedrijven konden zodoende buiten de kwekersrechthouder om, illegaal pootgoed met officiële certificaten in het verkeer brengen zonder daarover licentierechten te betalen. Op grond van de Wet Openbaarheid van Bestuur (WOB) konden de vermeerderaars via de Italiaanse keuringsdienst, getraceerd worden. Met ieder van hen is inmiddels een schikking getroffen. Geert Staring, directeur van Breeders Trust hierover: “het door ons onderschepte uitgangsmateriaal is in 2012 in Italië als pootgoed vermeerderd en was afgelopen winter door de Italiaanse keuringsdienst na het doorlopen van de veld- en partijkeuring, officieel gecertificeerd. Toen we de betrokken bedrijven eenmaal opgespoord hadden, hebben we geëist dat dit pootgoed per direct teruggehaald en uit het handelsverkeer genomen zou worden. Daarnaast dienden betrokkenen een forse boete te betalen en een onthoudingsverklaring te tekenen om een juridische procedure te voorkomen.
De succesvolle Italiaanse advocaat van Breeders Trust, Nicola Novaro hierover: “de betrokken landbouwbedrijven hebben ingezien en toegegeven inbreuk te hebben gepleegd op het kwekersrecht. Om kostbare procedures te voorkomen heeft ieder van hen ingestemd de voorgestelde boete te zullen voldoen inclusief alle gemaakte advocaatkosten”.
Geert Staring is blij met de minnelijke schikkingen met de betrokken landbouwcoöperaties. Wij zijn niet uit op ellenlange, kostbare juridische procedures. Belangrijk is dat de Italianen inzien dat niet alleen de markt verstoord wordt maar ook de raseigenaar gedupeerd wordt die zijn licentiegelden misloopt. Het recht moet echter wel zegevieren. Deze ene keer komt men er nog genadig van af. Het kan niet zo zijn dat zonder toestemming van de raseigenaar, ergens in een EU lidstaat ongestraft zomaar pootgoed bestemd voor consumptieteelt stiekem voor de officiële keuring aangegeven wordt. In dit geval is het pootgoed (klasse A) in 2011 geëxporteerd om er nog eenmaal consumptie uit te mogen telen in 2012. Het is uitdrukkelijk niet toegestaan zonder toestemming dit kwekersrechterlijk beschermde pootgoed voor verdere vermeerdering en verhandeling, in de jaren daaropvolgend, te gebruiken.
Topics
Species
