Berlin, Germany
October 26, 2009
Der am Samstag vorgestellte Koalitionsvertrag der neuen Bundesregierung spricht sich für eine verantwortungsvolle Nutzung der Grünen Gentechnik in Deutschland aus. Kernpunkte der Vereinbarung zwischen CDU, CSU und FDP sind die Befürwortung des Anbaus der gentechnisch veränderten Stärkekartoffel Amflora, flexible und bundeslandspezifische Mindestabstände zwischen Feldern mit gentechnisch veränderten und konventionellen Pflanzen sowie eine Positiv-Kennzeichnung („ohne Gentechnik“) auf europäischer Ebene. Bezüglich des deutschen Anbauverbots von MON810-Mais will man erst den Ausgang des laufenden Gerichtsverfahrens abwarten.
Die Vereinbarung unterstreicht einerseits, dass man zukünftig eine stärkere Wissenschaftsorientierung und effizientere EU-Zulassungsverfahren von GVO erreichen möchte, jedoch bleiben die Absichtserklärungen bezüglich des bestehenden Anbauverbotes von MON810-Mais unklar. Obwohl führende Wissenschaftsorganisationen und die Kommission für Biologische Sicherheit in Deutschland das Anbauverbot aus wissenschaftlicher Sicht für unbegründet erachtet haben, konnten sich die Koalitionspartner zunächst nur darauf verständigen, das laufende Gerichtsverfahren in diesem Fall abzuwarten.
Die Vereinbarung enthält keine Positionierung zur Frage von Freilandversuchen mit gv-Pflanzen. Viele Projekte der biologischen Sicherheitsforschung finden im Freiland statt, um mögliche Effekte von gv-Pflanzen unter realistischen Bedingungen untersuchen zu können. Noch im September hatte sich jedoch Bayerns Umweltminister Markus Söder (CSU) strikt gegen Freilandversuche mit genveränderten Pflanzen ausgesprochen. Die Risiken für die Umwelt und die Bevölkerung seien nach Söder einfach zu groß.
Die Koalitionäre wollen das Gentechnikgesetz ändern, um den Bundesländern zu ermöglichen, eigenständig Mindestabstandsflächen zwischen Feldern mit gentechnisch veränderten Pflanzen und Feldern mit biologischem oder konventionellem Anbau festzulegen. Dazu soll ein bundeseinheitlicher Rahmen vorgegeben werden, der allerdings nicht näher definiert wird. Ob sich daher zukünftig die Bemessung solcher Mindestabstände nach wissenschaftlichen Kriterien richten muss, bleibt zunächst offen.
Das Echo von Verbänden zu den Vereinbarungen ist geteilt. Der Bund Ökologische Lebensmittelwirtschaft (BÖLW) hat die im Koalitionsvertrag getroffenen Vereinbarungen zur Grünen Gentechnik scharf kritisiert. Es sei ein "unglaublicher Vorgang", dass mit der gentechnisch veränderten Kartoffel "Amflora" ein konkretes Produkt einer Firma im Vertrag auftauche. Greenpeace sieht darin, dass die Interessen von Konzernen "eindeutig über den Schutz von Umwelt und Menschen gestellt werden".
Hingegen begrüßte der Deutsche Raiffeisenverband, dass die Potenziale der Grüne Gentechnik als Zukunftsbranche durch die Vereinbarungen gefördert werden. Dadurch werde ein wichtiger Beitrag zur Wahlfreiheit geschaffen. Nun komme es darauf an, einen Rechtsrahmen in Deutschland und Europa umzusetzen, der Wettbewerbsverzerrungen verhindert und insbesondere einen praktikablen Umgang mit der im Gemeinschaftsrecht verankerten Nulltoleranz für nicht in der EU zugelassene GVO ermöglicht.
Plant biotechnology to receive more support
The coalition agreement presented by the new German government on Saturday advocates responsible use of plant biotechnology in Germany. Key aspects of the agreement between the CDU, CSU and FDP are an endorsement of the cultivation of genetically modified Amflora starch potatoes, flexible, regionally determined minimum distances between fields with genetically modified crops and fields with conventional crops, and positive ‘GM-free’ labelling at European level. As far as the German cultivation ban on MON810 maize is concerned, the coalition intends to await the outcome of the ongoing court case.
On the one hand, the agreement emphasises the fact that the coalition would like to achieve a stronger scientific orientation and more efficient EU approval procedures for GMOs in future. However, its intentions regarding the existing cultivation ban on MON810 maize remain unclear. Although leading scientific organisations and the Commission for Biological Safety in Germany consider the ban to be unjustified from a scientific point of view, all that the coalition partners managed to agree on initially in this case was to await the outcome of the ongoing court proceedings.
The agreement does not state a position on the issue of field trials with GM plants. A large number of biosafety research projects are conducted in the field in order to assess potential effects of GM plants under realistic conditions. However, in September, the Bavarian environment minister, Markus Söder (CSU), spoke out against field trials with genetically modified plants, claiming that the risks to the environment and population were simply too great.
The coalition partners want to change the Genetic Engineering Act to allow the federal states to set their own minimum separation distances between fields with genetically modified plants and fields with organic or conventional crops. The idea is to draw up a nationwide framework, although this is not defined in any more detail, so it is not yet clear whether such minimum distances will have to be based on scientific criteria in future.
The reaction of groups and associations to the agreements has been mixed. Germany’s organic food industry association (BÖLW) has severely criticised the agreements on plant biotechnology contained in the coalition agreement, saying it was "unbelievable" that a specific product produced by one company was mentioned in the agreement (the genetically modified Amflora potato). Greenpeace sees the agreement as evidence that the interests of corporations "clearly come before protection of the environment and people".
By contrast, the German Raiffeisen Association, an umbrella organisation that represents the interests of cooperatives in the German food and agriculture sector, welcomed the fact that the agreements promote the potential of plant biotechnology as an industry of the future. It claimed that this would make an important contribution to freedom of choice. What was needed now was to implement a legal framework in Germany and Europe that would prevent distortion of competition and would, in particular, make it feasible to work with European Community Law’s zero tolerance for GMOs not authorised in the EU.
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