Cotonou, Benin
October 10, 2012
A new interactive tool for identifying nearly 200 different weed species of lowland rice in East and West Africa was recently unveiled at the Africa Rice Center (AfricaRice). The tool is built on a comprehensive knowledge base that can be accessed online (http://www.afroweeds.org/idao/) and offline on laptops and CD-ROMs or as an app on smartphones and tablet computers.
“Weeds are perhaps the most important constraint in rice production, so this is a valuable resource for all those involved in research, training and management of rice weeds in sub-Saharan Africa, where total rice production losses attributable to weeds are estimated at US$ 1.5 billion,” said Dr Jonne Rodenburg, AfricaRice Weed Scientist.
The weed identification tool is the product of a 3-year project on “African Weeds of Rice” (AFROweeds), which is coordinated by the Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD) and AfricaRice with support from the European Union (EU) Africa, Carribean, Pacific (ACP) Science and Technology Program.
The project which is on the point of completion is carried out in close partnership with national agricultural research and extension systems in sub-Saharan Africa.
Besides the identification tool, the other important products that the AFROweeds project has generated include:
- A collaborative platform – called Weedsbook – that enables access to a professional social network and facilitates the sharing of information between professionals and students interested in applied botany, weed science and weed management in rice in Africa.
- An online database on selected weed species, including images, articles, reports and recommendations on weed management.
“These resources have been developed to help in the dissemination of knowledge and exchange of information not only among the project members, but also among all the community of actors in the rice value chain,” said Dr Thomas Le Bourgeois, Weed Scientist from CIRAD and Leader of the AFROweeds project. “The target users are weed scientists and agronomists, students and professors of universities, farmers’ associations and extension services.”
The main objectives of the AFROweeds project were to consolidate existing knowledge on selected weed species using information and communication technologies (ICT) and enhance the use and dissemination of best weed management practices.
The project activities and outputs were reviewed during the final workshop held recently, which was also used as an opportunity to train partners from Africa in the use of new tools generated by the project. Participants also discussed future prospects to sustain the project’s momentum through the Weedsbook network. Currently the network has about 125 members from 20 countries.
Tablet computers with the weed identification app were distributed to the project partners after the workshop. “We expect to receive feedback from the users on the tool’s functionalities and usefulness, in order to further improve it,” explained Dr Pierre Grard, CIRAD Botanist/Computer Scientist, who was closely involved in the development of the weed identification system.
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Video : Building an ICT-based science and technology network on managing African weeds of rice
Les experts lancent un outil d’identification des principales adventices du riz en Afrique
Un nouvel outil interactif en vue de l’identification de près de 200 différentes espèces d’adventices de bas-fond en Afrique de l’Est et de l’Ouest a été récemment dévoilé au Centre du riz pour l’Afrique (AfricaRice). Cet outil s’appuie sur une base de connaissance accessible en ligne (http://www.afroweeds.org/idao/) et hors ligne sur les ordinateurs portables et CD-ROM ou sous forme d’application pour smartphone ou tablettes.
« Les adventices sont peut-être la plus importante contrainte de la production rizicole, il s’agit là donc d’une ressource précieuse pour tous les acteurs de la recherche, de la formation et de la gestion des adventices du riz en Afrique subsaharienne, où les pertes totales en production rizicole imputables aux adventices sont estimées à 1,5 milliard de dollars » a affirmé Dr Jonne Rodenburg, malherbologue à AfricaRice.
L’outil d’identification des adventices est le fruit d’un projet de trois ans sur les « Adventices du riz en Afrique » (AFROweeds), coordonné par le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD) et AfricaRice avec l’appui de l’Union européenne (UE) et le Programme Afrique, Caraïbes, Pacifique (ACP) pour la science et la technologie.
Le projet qui est sur le point de s’achever est mené en étroite collaboration avec les systèmes nationaux de recherche et de vulgarisation en Afrique subsaharienne.
Outre l’outil d'identification, les autres produits importants générés par le projet AFROweeds sont les suivants :
- Une plateforme collaborative – appelée Weedsbook – qui donne accès à un réseau social professionnel et facilite le partage d’informations entre les professionnels et étudiants intéressés par la botanique appliquée, la malherbologie et la gestion des adventices du riz en Afrique.
- Une base de données en ligne sur les espèces d’adventices sélectionnées, y compris les photos, les articles, les rapports et les recommandations sur la gestion des adventices.
« Ces ressources ont été mises au point pour contribuer à la dissémination des connaissances et au partage des informations non seulement entre les membres du projet mais aussi parmi la communauté des acteurs de la chaîne de valeur du riz » a affirmé Dr Thomas Le Bourgeois, malherbologue du CIRAD et Chef du projet AFROweeds. « Les utilisateurs cibles sont les malherbologues, les agronomes, les étudiants et les professeurs d’universités, les associations de producteurs et les services de vulgarisation. »
Les principaux objectifs du projet AFROweeds étaient de consolider les connaissances existantes sur les espèces d’adventices sélectionnées à l’aide des technologies de l’information et de la communication (TIC) et renforcer l’utilisation et la dissémination des meilleures pratiques de gestion des adventices.
Les activités et les résultats du projet ont été examinés lors de l’atelier de fin de projet tenu récemment, qui a également été utilisé comme une opportunité pour former les partenaires africains à l’utilisation de nouveaux outils générés par le projet. Les participants ont également discuté des perspectives de durabilité du projet à travers le réseau Weedsbook. Actuellement, le réseau compte près de 125 membres issus de 20 pays.
Les tablettes équipées de l’application d’identification des adventices ont été distribuées aux partenaires du projet après l’atelier. « Nous attendons le feedback des utilisateurs sur les fonctionnalités de l’outil et son utilité, en vue de l’améliorer », a expliqué Dr Pierre Grard, Botaniste/informaticien au CIRAD, qui était très impliqué dans la mise au point du système d’identification des adventices.
http://www.africarice.org/warda/adrao/newsrel-afroweed-oct12.asp
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