Luxembourg
12 July 2012
Court of Justice of the European Union
Judgment in Case C-59/11
Association Kokopelli v Graines Baumaux SAS
The directives do take into account the economic interests of sellers of ‘old varieties’ in so far as they allow such varieties to be marketed under certain conditions
The directive on the marketing of vegetable seed makes the marketing of such seed subject to the prior acceptance of varieties of the seed in one or more Member States. A variety is, moreover, accepted for inclusion in the official catalogues of the Member States only if it is distinct, stable, and sufficiently uniform. However, another directive provides for certain derogations from that scheme of acceptance for inclusion in the national catalogues, in respect of ‘conservation varieties’ and ‘varieties developed for growing under particular conditions’. Those ‘old varieties’ may be grown and marketed under certain conditions, even if they do not comply with the general requirements for acceptance for inclusion in the official catalogues.
By judgment of 14 January 2008, the tribunal de grande instance de Nancy (Nancy Regional Court, France) ordered Kokopelli, a non-profit-making association, to pay damages to Graines Baumaux, a seed company, for unfair competition. It found that Kokopelli and Baumaux were operating in the sector of old seed or collectors’ seed, that, of the products which they were marketing, 233 were identical or similar, and that they were supplying the same customers (amateur gardeners) and were therefore competitors. It therefore considered that Kokopelli was engaging in acts of unfair competition by selling vegetable seed which was neither in the French catalogue nor in the common catalogue of varieties of vegetable species.
Kokopelli appealed against that judgment to the cour d’appel de Nancy (Nancy Court of Appeal), which is asking the Court of Justice about the validity of the directive on the marketing of vegetable seed and of the directive authorising certain derogations in respect of ‘conservation varieties’ and ‘varieties developed for growing under particular conditions’.
Full press release
Full text of the judgment
Les directives sur la commercialisation des semences de légumes sont valides
En effet, ces directives prennent en compte les intérêts économiques des vendeurs des « variétés anciennes » dans la mesure où elles permettent leur commercialisation sous certaines conditions
La directive concernant la commercialisation des semences de légumes soumet la commercialisation de ces semences à l’admission préalable de leurs variétés dans au moins un État membre. De plus, une variété n’est admise aux catalogues officiels des États membres que si elle est distincte, stable et suffisamment homogène. Néanmoins, une autre directive prévoit certaines dérogations à ce régime d’admission aux catalogues nationaux pour les « variétés de conservation » et les « variétés créées pour répondre à des conditions de culture particulières ». En effet, ces « variétés anciennes » peuvent être cultivées et commercialisées sous certaines conditions même si elles ne répondent pas aux exigences générales pour être admise aux catalogues officiels.
Par jugement du 14 janvier 2008, le tribunal de grande instance de Nancy (France) a condamné l’association à but non lucratif Kokopelli au paiement de dommages et intérêts à l’entreprise semencière Graines Baumaux pour concurrence déloyale. Cette juridiction a constaté que Kokopelli et Baumaux intervenaient dans le secteur des graines anciennes ou de collection, qu’elles commercialisaient des produits identiques ou similaires pour 233 d’entre eux et qu’elles s’adressaient à la même clientèle de jardiniers amateurs et étaient donc en situation de concurrence. Il a, dès lors, considéré que Kokopelli se livrait à des actes de concurrence déloyale en vendant des graines de semences potagères ne figurant ni sur le catalogue français ni sur le catalogue commun des variétés des espèces de légumes.
Kokopelli a fait appel de ce jugement devant la cour d’appel de Nancy, qui interroge la Cour de justice sur la validité de la directive concernant la commercialisation des semences de légumes et de celle autorisant certaines dérogations pour les « variétés de conservation » et les « variétés créées pour répondre à des conditions de culture particulières ».
Communiqué complet
Texte intégral de l’arrêt
Die Richtlinien über den Verkehr mit Gemüsesaatgut sind gültig
Diese Richtlinien berücksichtigen nämlich die wirtschaftlichen Interessen der Verkäufer „alter Sorten“, da sie deren Inverkehrbringen unter bestimmten Voraussetzungen erlauben
Die Richtlinie über den Verkehr mit Gemüsesaatgut macht das Inverkehrbringen dieses Saatguts von der vorherigen Zulassung der entsprechenden Sorten in mindestens einem Mitgliedstaat abhängig. Außerdem wird eine Sorte nur dann zu den amtlichen Katalogen der Mitgliedstaaten zugelassen, wenn sie unterscheidbar, beständig und hinreichend homogen ist. Allerdings sieht eine andere Richtlinie bestimmte Ausnahmen von dieser Regelung der Zulassung zu den nationalen Katalogen vor, die „Erhaltungssorten“ und „für den Anbau unter besonderen Bedingungen gezüchtete Sorten“ betreffen. Diese „alten Sorten“ können nämlich unter bestimmten Voraussetzungen auch dann angebaut und in den Verkehr gebracht werden, wenn sie die allgemeinen Anforderungen für die Zulassung zu den amtlichen Katalogen nicht erfüllen.
Mit Urteil vom 14. Januar 2008 verurteilte das Tribunal de grande Instance de Nancy (Frankreich) die Vereinigung ohne Erwerbszweck Kokopelli dazu, dem Saatgutunternehmen Graines Baumaux Schadensersatz wegen unlauteren Wettbewerbs zu zahlen. Dieses Gericht stellte fest, dass Kokopelli und Baumaux im Bereich alten oder Kollektionssaatguts tätig seien, in 233 Fällen identische oder ähnliche Erzeugnisse vertrieben und sich an dieselbe Kundschaft von Hobbygärtnern wendeten und daher in Wettbewerb miteinander stünden. Das Gericht kam infolgedessen zu dem Schluss, dass Kokopelli unlautere Wettbewerbshandlungen dadurch vornehme, dass sie Saatgut für Gemüsepflanzen zum Verkauf anbiete, das weder im französischen Katalog noch im gemeinsamen Katalog für Gemüsesorten enthalten sei.
Kokopelli legte gegen dieses Urteil Berufung bei der Cour d’appel de Nancy ein, die den Gerichtshof nach der Gültigkeit der Richtlinie über den Verkehr mit Gemüsesaatgut und der Richtlinie mit Ausnahmeregelungen für „Erhaltungssorten“ und „für den Anbau unter besonderen Bedingungen gezüchtete Sorten“ fragt.
Komplette Pressemitteilung
Volltext des Urteils
Las Directivas sobre la comercialización de semillas de plantas hortícolas son válidas
En efecto, dichas Directivas tienen en cuenta los intereses económicos de los vendedores de las «variedades antiguas» en la medida en que permiten su comercialización en determinadas condiciones
La Directiva referente a la comercialización de semillas de plantas hortícolas supedita la comercialización de dichas semillas a la admisión previa de sus variedades al menos en un Estado miembro. Además. Sólo se admitirá una variedad en los catálogos oficiales de los Estados miembros si ésta fuere distinta, estable y suficientemente homogénea. No obstante, otra Directiva prevé algunas excepciones a este régimen de admisión en los catálogos nacionales para las «variedades de conservación» y las «variedades desarrolladas para el cultivo en condiciones determinadas». En efecto, estas «variedades antiguas» pueden cultivarse y comercializarse en determinadas condiciones incluso aunque no cumplan los requisitos generales para ser admitidas en los catálogos oficiales.
Mediante sentencia de 14 de enero de 2008, el tribunal de grande instance de Nancy (Francia) condenó a la asociación sin ánimo de lucro Kokopelli al pago de una indemnización por daños y perjuicios a la empresa de semillas Graines Baumaux por competencia desleal. Dicho tribunal observó que Kokopelli y Baumaux operaban en el sector de las semillas antiguas o de colección, que comercializaban productos idénticos o similares de 233 de éstas, que ambas se dirigían a la misma clientela de aficionados a la jardinería y que, por tanto, eran competidores. Por ello, consideró que Kokopelli realizaba actos de competencia desleal al poner en venta semillas de plantas hortícolas que no figuran ni en el catálogo francés ni en el catálogo común de variedades de especies de plantas hortícolas.
Communicado de prensa
Texto íntegro de la sentencia
Le direttive sulla commercializzazione delle sementi di ortaggi sono valide
Infatti, tali direttive prendono in considerazione gli interessi economici dei venditori delle «varietà antiche» in quanto consentono, a determinate condizioni, la commercializzazione di queste ultime
La direttiva relativa alla commercializzazione delle sementi di ortaggi assoggetta la commercializzazione di tali sementi alla previa ammissione delle loro varietà in almeno uno Stato membro. Inoltre, una varietà è ammessa nei cataloghi ufficiali degli Stati membri solo ove sia distinta, stabile e sufficientemente omogenea. Tuttavia, un’altra direttiva prevede talune deroghe a tale regime di ammissione nei cataloghi nazionali per le «varietà da conservazione» e le «varietà sviluppate per la coltivazione in condizioni particolari». Infatti, tali «varietà antiche» possono essere coltivate e commercializzate, a determinate condizioni, anche se non soddisfano i requisiti generali per essere ammesse nei cataloghi ufficiali.
Con sentenza del 14 gennaio 2008, il tribunal de grande instance de Nancy (Tribunale di Nancy, Francia) ha condannato l’associazione senza scopo di lucro Kokopelli a risarcire all’impresa di sementi Graines Baumaux i danni per concorrenza sleale. Tale giudice ha constatato che la Kokopelli e la Baumaux operavano nel settore dei semi antichi o da collezione, che esse commercializzavano, tra gli altri, 233 prodotti identici o analoghi e che si rivolgevano alla medesima clientela di coltivatori dilettanti ed erano dunque in una situazione di concorrenza. Esso ha, pertanto, considerato che la Kokopelli agiva in concorrenza sleale, mettendo in vendite sementi orticole non figuranti né nel catalogo francese né nel catalogo comune delle varietà delle specie di ortaggi.
La Kokopelli ha impugnato tale sentenza dinanzi alla cour d’appel de Nancy (Corte di appello di Nancy), la quale chiede alla Corte di pronunciarsi sulla validità della direttiva relativa alla commercializzazione delle sementi di ortaggi e di quella che prevede talune deroghe per le «varietà da conservazione» e le «varietà sviluppate per la coltivazione in condizioni particolari».
Comunicato stampa
Testo integrale della sentenza
Οι οδηγίες για την εμπορία σπόρων προς σπορά κηπευτικών είναι έγκυρες
Συγκεκριμένα, οι οδηγίες αυτές λαμβάνουν υπόψη τα οικονομικά συμφέροντα των πωλητών «παλαιών ποικιλιών» στον βαθμό που επιτρέπουν την εμπορία των εν λόγω ποικιλιών υπό ορισμένες προϋποθέσεις
Η οδηγία περί εμπορίας σπόρων προς σπορά κηπευτικών εξαρτά την εμπορία των σπόρων αυτών από προηγούμενη αποδοχή των ποικιλιών τους σε ένα τουλάχιστον κράτος μέλος. Επιπλέον, για να καταχωριστεί η ποικιλία στους επίσημους καταλόγους των κρατών μελών πρέπει να είναι σαφώς διακρινόμενη, σταθερή και επαρκώς ομοιόμορφη. Εν πάση περιπτώσει, μία άλλη οδηγία προβλέπει ορισμένες διατάξεις για το σύστημα αποδοχής στους εθνικούς καταλόγους για τις «διατηρητέες ποικιλίες» και τις «ποικιλίες που αναπτύχθηκαν για καλλιέργεια υπό ιδιαίτερες συνθήκες». Συγκεκριμένα, αυτές οι «παλαιές ποικιλίες» μπορούν να καλλιεργούνται και να διατίθενται στο εμπόριο υπό ορισμένες προϋποθέσεις ακόμη και όταν δεν συμμορφώνονται με τις γενικές απαιτήσεις όσον αφορά την αποδοχή τους στους επίσημους καταλόγους.
Με απόφαση της 14ης Ιανουαρίου 2008, το Tribunal de grande instance de Nancy (Γαλλία) υποχρέωσε τη μη κερδοσκοπική οργάνωση Kokopelli να καταβάλει αποζημίωση στην επιχείρηση σπόρων Graines Baumaux για αθέμιτο ανταγωνισμό. Το δικαστήριο αυτό διαπίστωσε ότι η Kokopelli και η Baumaux δραστηριοποιούνταν στον τομέα των παλαιών ή σπάνιων σπόρων, διέθεταν στο εμπόριο, μεταξύ άλλων, 233 προϊόντα που ήταν παρόμοια ή πανομοιότυπα και απευθύνονταν στην ίδια πελατεία ερασιτεχνών κηπουρών, τελούσαν επομένως σε σχέση ανταγωνισμού. Έκρινε, ως εκ τούτου, ότι η Kokopelli, διαθέτοντας στο εμπόριο σπόρους για κηπευτικά φυτά που δεν συμπεριλαμβάνονται ούτε στον γαλλικό κατάλογο ούτε στον κοινό κατάλογο περί ποικιλιών λαχανικών, προέβη σε πράξεις αθέμιτου ανταγωνισμού.
ΑΝΑΚΟΙΝΩΘΕΝ ΤΥΠΟΥ
Το πλήρες κείμενο της αποφάσεως
Topics
Species
