Wageningen, The Netherlands
October 21, 2024
Climate change is also affecting the global food supply. In various regions of the world, it is becoming increasingly difficult to cultivate medicinal herbs. Due to the changing climate, there is either too much or too little water, and as a result, disease pressure has increased. Additionally, the levels of active ingredients in these plants no longer meet the required standards. This is why Wageningen University & Research, BU Glastuinbouw is exploring the possibilities of cultivating certain medicinal herbs in a protected environment. Researcher Filip van Noort: “Growing herbs in a greenhouse means you have to get to know the crop all over again.”
WUR recently began research into several medicinal root and leaf herbs. “The most challenging part of the research is translating the cultivation of an outdoor crop to a controlled environment, such as a greenhouse or indoor farm. First, we need to find the right balance between light and temperature. What does the crop need to grow well in a controlled environment?” The cultivation itself is the first challenge. After that, other important tasks include determining the levels of active ingredients and the efficiency of cultivation in a controlled environment. “Growing in a greenhouse, for example, is naturally more expensive than in an open field. Therefore, we need to look for higher productivity and/or efficiency, possibly through year-round cultivation and, of course, disease-free growth. The levels of active ingredients are also crucial. Due to climate change, these levels are decreasing in open-field crops, along with the overall quality of the plants.”
Research on ‘American Ginseng’
According to Van Noort, this is a global problem. In various parts of the world, it is becoming increasingly difficult for producers to grow enough medicinal herbs with sufficient levels of active ingredients. Diseases and water shortages are causing problems for growers worldwide. Since these are food crops, the use of pesticides is not always an option. As a result, more and more producers are turning to WUR for help. At the request of an international wellness company, WUR is investigating ways to accelerate and improve production by shifting cultivation to a greenhouse in response to the problems.
Klimaatverandering zorgt voor problemen bij wereldwijde kruidenteelt
De klimaatverandering beïnvloedt ook de wereldwijde voedselvoorziening. Zo wordt het op verschillende regio’s in de wereld steeds moeilijker om medicinale kruiden te telen. Door het veranderde klimaat is daar sprake van te veel of te weinig water en mede daardoor toegenomen ziektedruk, maar ook de ingrediëntniveau ’s voldoen niet meer aan de eisen. Daarom onderzoekt Wageningen University & Research, BU Glastuinbouw de mogelijkheden van teelt in een beschermde omgeving van een aantal medicinale kruiden. Onderzoeker Filip van Noort: “Kruiden telen in een kas betekent dat je het gewas opnieuw moet leren kennen.”
WUR startte onlangs met onderzoek naar een aantal medicinale wortel- en bladkruiden. “Het moeilijkste van het onderzoek is: hoe vertaal je de teelt van een buitengewas naar een gecontroleerde omgeving, zoals een kas of een indoor farm? Daarvoor zoeken we als eerste naar de juiste balans tussen licht en temperatuur. Wat heeft het gewas nodig om goed te groeien in een gecontroleerde omgeving?”
De teelt zelf is een eerste uitdaging. Daarna gaat het om andere belangrijke opgaven, zoals het gehalte aan inhoudstoffen en de efficiency van een teelt in een gecontroleerde omgeving. “Een teelt in bijvoorbeeld een kas is natuurlijk duurder dan op een open veld. Daarom zullen we moeten zoeken naar een hogere productie en/of efficiency, bijvoorbeeld door jaarrond te telen en natuurlijk ziektevrij. En het gehalte inhoudstoffen is vanzelfsprekend ook belangrijk. Door de klimaatverandering daalt dat gehalte in open teelten, net als de kwaliteit van de gewassen.”
Onderzoek naar ‘Amerikaanse ginseng’
Het is volgens Van Noort een wereldwijd probleem. In verschillende werelddelen is het voor producenten steeds moeilijker om voldoende medicinale kruiden te telen met voldoende inhoudstoffen. Ziektes en watergebrek spelen telers wereldwijd parten. Omdat het om voeding gaat is de toepassing van gewasbeschermingsmiddelen niet altijd een optie.
Steeds vaker kloppen producenten daarom aan bij WUR. WUR onderzoekt op verzoek van een internationaal wellness bedrijf naar het versnellen en verbeteren van de productie door de teelt te verplaatsen naar een kas, gedreven door onder meer de genoemde problemen.
Topics
Species
