The Netherlands
April 30, 2024
Over the next four years, four young researchers can start research into crop biotechnology and engineering, thanks to the collaboration between Radboud University and Maastricht University. The researchers will start work at the Brightlands Campus Greenport in Venlo, halfway between the two universities and at the heart of an important agricultural and horticultural area in the Netherlands and Germany.
Developing sustainable and productive agriculture and horticulture is one of the great societal challenges. The two universities of Nijmegen and Maastricht are working together to find a solution. A joint Master's programme is being developed, while the Radboud-Maastricht Graduate Programme in Crop Biotechnology and Engineering will be launched before the end of this year.
Four PhD candidates will be appointed in that research programme, one every year from 2024. A vacancy for the first PhD candidate will be advertised during 2024. From the 2024-2025 academic year onwards, research proposals will be prepared by Research Master students in Maastricht and Nijmegen. Health and sustainability will be key elements in the proposals.
In terms of the plant and the technology
The collaboration between Radboud University and Maastricht University facilitated the start of this research programme, and a follow-up is certainly the intention, says Charles Underwood, Professor of Plant Genome Engineering at Radboud University and one of the initiators. 'In our collaboration on crop biotechnology and engineering, we want to develop a programme in education and research in which food production is approached from the perspective of the plant and technology at the same time. We feel that this interdisciplinary approach is a strength of the collaboration between the two universities. We plan to convincingly demonstrate that in the coming years.’
Campus Venlo - Photo: Wim Vriezen
Working with companies
This is not just a scientific collaboration; the research proposals are also being developed and implemented together with companies and organisations in agriculture and horticulture in the North Limburg region or beyond. In this way, the researchers aim to develop knowledge that connects with practice and contributes to a strong agriculture and horticulture sector that is internationally leading in terms of knowledge and technology.
The collaborating partners do not necessarily need to come from the Venlo region, but that is possible, says Wim Vriezen, Professor of Plant Functional Genomics at Maastricht University. He already works at the Brightlands campus in Venlo, with the Brightlands Future Farming Institute and knows the sector and the region. 'North Limburg and the neighbouring area in Germany form a large horticultural area, just as big as the Westland. The entire value chain, from seed breeding and horticultural technology to packaging and distribution, is present in this area. It’s a great environment to grow this research programme.'
The Radboud-Maastricht Graduate Programme in Crop Biotechnology and Engineering joins the research of Radboud University's Radboud Institute for Biological and Environmental Sciences (RIBES) and Maastricht University's Brightlands Future Farming Institute (BFFI).
Want to know more about this research programme?
Radboud Universiteit en Universiteit Maastricht financieren onderzoek naar biotechnologie en techniek voor gewassen
Vier jonge onderzoekers kunnen de komende vier jaar starten met onderzoek op het gebied van biotechnologie en techniek voor gewassen, dankzij de samenwerking tussen de Radboud Universiteit en de Universiteit Maastricht. De onderzoekers gaan aan de slag op de Brightlands Campus Greenport in Venlo, halverwege de beide universiteiten en in het hart van een belangrijk land- en tuinbouwgebied in Nederland en Duitsland.
Duurzame én productieve land- en tuinbouw ontwikkelen, dat is een van de grote maatschappelijke uitdagingen. De samenwerkende universiteiten van Nijmegen en Maastricht gaan ermee aan de slag: er wordt gewerkt aan een gezamenlijke masteropleiding en nog dit jaar gaat het Radboud-Maastricht Graduate Programme in Crop Biotechnology and Engineering van start.
In dat onderzoeksprogramma worden vier promovendi aangesteld, vanaf 2024 ieder jaar één. Voor de eerste promovendus volgt in de loop van 2024 een vacature en vanaf het collegejaar 2024-2025 worden onderzoeksvoorstellen voorbereid door studenten die in Maastricht of Nijmegen een onderzoeksmaster volgen. Gezondheid en duurzaamheid zullen belangrijke elementen zijn in de voorstellen.
Vanuit de plant én vanuit de techniek
De samenwerking tussen Radboud Universiteit en Universiteit Maastricht maakt de start van dit onderzoeksprogramma mogelijk, en een vervolg is zeker de bedoeling, vertelt Charles Underwood, hoogleraar Plant Genome Engineering aan de Radboud Universiteit en een van de initiatiefnemers. ‘In onze samenwerking op het gebied van crop biotechnology en engineering willen we in onderwijs en onderzoek een programma opbouwen waarin voedselproductie tegelijkertijd vanuit de plant én vanuit de techniek benaderd wordt. Die interdisciplinaire aanpak is volgens ons het sterke punt van de samenwerking tussen beide universiteiten. Dat willen we de komende jaren overtuigend neerzetten.’
Samenwerking met bedrijven
Het gaat niet alleen om een wetenschappelijke samenwerking, de onderzoeksvoorstellen worden ook ontwikkeld en uitgevoerd samen met bedrijven en organisaties in de land- en tuinbouw in de regio Noord-Limburg of daarbuiten. Zo willen de onderzoekers kennis ontwikkelen die aansluit op de praktijk en bijdragen aan een sterke land- en tuinbouwsector die qua kennis en technologisch internationaal voorop loopt.
De samenwerkingspartners hoeven niet per se uit de regio Venlo te komen, maar het mag wel, zegt Wim Vriezen, hoogleraar Plant Functional Genomics aan de Universiteit Maastricht. Hij werkt al op de Brightlands campus in Venlo, bij het Brightlands Future Farming Institute en kent de sector en de streek. ‘Noord-Limburg en het aangrenzende gebied in Duitsland vormen een groot tuinbouwgebied, net zo groot als het Westland. In dat gebied is de hele waardeketen, van zaadveredeling en tuinbouwtechniek tot en met verpakking en distributie, aanwezig. Een goede omgeving om dit onderzoeksprogramma te laten groeien.’
Meer weten over dit onderzoeksprogramma?
Topics
Species
