Switzerland
June 25, 2019
Switzerland is a grassland. The climate and soil provide ideal conditions for grass production, and thus for sustainable milk and meat production, whilst natural conditions are often unfavourable for arable farming. However, grass production too is facing new challenges. Despite extreme weather such as drought, the agricultural sector aims to produce top-quality forage, so that concentrate use can be reduced as much as possible. To this end, 270 researchers from 33 countries will be presenting their approaches to dealing with the challenges involved at the EGF-EUCARPIA 2019 Symposium for Forage Production and Forage-Plant Breeding. The symposium, which takes place from 24–27 June at ETH Zurich, is organised by Agroscope, among others – thus confirming Switzerland’s trailblazing role in this research field.
Switzerland has a tradition of cultivating plant communities of grasses, legumes and forbs – so-called clover-grass mixtures. Numerous recent research papers bear out the major advantages of these mixed crops over monocultures, as well as the great wealth of Swiss experience in this area.
Mixtures safeguard yield, stability and soil health
The largest share of Swiss grassland is on land that is unsuitable for arable farming – so-called permanent meadows. But clover-grass mixtures are also particularly valuable elements on arable land. In Switzerland, arable land is managed in rotation, with different crops such as wheat, maize, potatoes, and clover-grass mixtures being alternated. The rhizobia colonising the clover roots fix nitrogen from the air, thereby making it available for the plants. This natural nitrogen fertiliser not only increases the yield of grass and clover for top-quality feed, but is also effective for the following crop. At the same time, clover-grass mixtures reduce weed pressure and improve soil water-storage capacity. Diseases and pests cannot be transmitted to the subsequent field crop. For all these reasons, clover-grass mixtures are ecologically valuable.
The production of milk and cheese on the basis of grass is of key importance in Switzerland. That’s why forage-plant breeding, mixtures development and cultivation advice are established fields, and practical knowledge is outstanding. “Mixtures cultivation and the excellent cooperation between research, the seed trade, extension, and farmers, are unique in Switzerland, and exemplary in nature” confirms Andreas Lüscher, an Agroscope researcher and symposium organiser.
Fighting Drought with Plant Breeding and Forage Production
In the summer of 2018, the consequences of prolonged drought were making themselves felt. The absence of rain meant that forage yields were considerably lower, which led to a reduction in cattle numbers. However, multi-year trials also showed that yields increase again after dry periods, since stressed plants build stronger roots. Forage-plant varieties bred for drought tolerance are able to better withstand drought. In close collaboration with ETH Zurich, Agroscope is investigating ways of further improving the drought tolerance of forage plants, and thus making drought-resistant varieties available to farmers.
Switzerland is playing a leading role in this field, and is also giving high priority to knowledge exchange, such as that taking place within the context of the EGF-EUCARPIA Symposium.
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The EGF-EUCARPIA Symposium
The largest European symposium on grassland sciences and forage-plant breeding on the topic ‘improving sown meadows through breeding and management’ takes place from 24–26 June 2019. Notably, this year’s symposium is for the first time being hosted jointly by the European Grassland Federation (EGF) and the European Association for Research on Plant Breeding EUCARPIA. Representatives from the research sector, universities, extension and the private sector will be meeting up to exchange knowledge. The symposium was organised by Agroscope and ETH Zurich, as well as the Federal Office for Agriculture FOAG, the School of Agricultural, Forestry and Food Sciences (HAFL), and the Swiss Grassland Society (AGFF). You’ll find more on further topics such as the environmental and production-technology advantages of mixtures cultivation, genomic predictions on the drought tolerance of grasses, and the analysis of plant/soil-microbe interactions, at EGF-EUCARPIA Joint Symposium 2019 (www.egfeucarpia2019.ch).
Grasland-Forschung trifft sich in Zürich
Die Schweiz ist ein Grasland. Klima und Boden bieten optimale Bedingungen für die Grasproduktion und damit für eine nachhaltige Erzeugung von Milch und Fleisch, während die natürlichen Bedingungen für den Ackerbau oft ungünstig sind. Doch auch die Grasproduktion steht vor neuen Herausforderungen. Trotz Wetterextremen wie Trockenheit soll qualitativ bestes Futter produziert werden, um den Einsatz von Kraftfutter möglichst zu reduzieren. Dazu präsentieren 270 Forschende aus 33 Ländern am Symposium für Futterbau und Futterpflanzenzüchtung EGF-EUCARPIA 2019 ihre Lösungsansätze. Das Symposium, das vom 24.-27. Juni an der ETH Zürich stattfindet, wird unter anderem von Agroscope organisiert und bestätigt die Vorreiterrolle der Schweiz in diesem Forschungsgebiet.
In der Schweiz hat der Anbau von Pflanzengemeinschaften aus Gräsern, Leguminosen und Kräutern, sogenannte Klee-Gras-Mischungen, Tradition. Zahlreiche neue Forschungsarbeiten belegen die grossen Vorteile dieser Mischkulturen gegenüber Reinkulturen und den hohen Erfahrungsschatz in der Schweiz.
Mischungen sichern Ertrag, Stabilität und Bodengesundheit
Der grösste Teil des schweizerischen Graslandes befindet sich auf Flächen, die für den Ackerbau nicht geeignet sind. Hier handelt es sich um sogenannte Naturwiesen. Aber auch im Ackerland sind die Klee-Gras-Mischungen besonders wertvolle Elemente. Ackerland wird in der Schweiz in Fruchtfolgen bewirtschaftet, wo verschiedene Kulturen wie Weizen, Mais, Kartoffeln und Klee-Gras-Mischungen einander abwechseln. Dank der an den Kleewurzeln lebenden Knöllchenbakterien wird Stickstoff aus der Luft fixiert und so für die Pflanzen verfügbar. Dieser natürliche Stickstoffdünger erhöht nicht nur den Ertrag von Gras und Klee als qualitativ bestes Futter, sondern ist auch für die Folgekultur wirksam. Gleichzeitig verringern Klee-Gras-Mischungen den Unkrautdruck und verbessern das Wasserspeichervermögen des Bodens. Krankheiten und Schädlinge können nicht auf die nachfolgende Ackerkultur übertragen werden. Aus all diesen Gründen sind Klee-Gras-Mischungen ökologisch wertvoll.
Die Produktion von Milch- und Käse auf Basis von Gras hat in der Schweiz eine zentrale Bedeutung. Daher sind die Futterpflanzenzüchtung und Mischungsentwicklung sowie die Anbauberatung etablierte Bereiche und das Wissen in der Praxis hervorragend. «Der Anbau von Mischungen sowie die sehr gute Zusammenarbeit von Forschung, Samenhandel und Beratung bis hin zu den Bäuerinnen und Bauern sind in der Schweiz einmalig und haben starken Vorbildcharakter», bestätigt Andreas Lüscher, Forscher von Agroscope und Kongressorganisator.
Mit Pflanzenzüchtung und Futterbau gegen Trockenheit
Im Sommer 2018 wurden die Folgen einer lang anhaltenden Trockenheit spürbar. Wegen des ausbleibenden Regens war der Futterertrag deutlich niedriger, was zu einer Reduktion des Rindviehbestandes führte. Mehrjährige Versuche zeigten aber auch, dass der Ertrag nach Trockenperioden wieder ansteigt, da gestresste Pflanzen stärkere Wurzeln bilden. Auf Trockenheitstoleranz gezüchtete Sorten von Futterpflanzen können Trockenperioden besser überstehen. Agroscope erforscht in enger Zusammenarbeit mit der ETH Zürich Methoden, um die Trockenheitstoleranz von Futterpflanzen weiter zu verbessern und so der Praxis trockenheitsrobuste Sorten zur Verfügung zu stellen.
Die Schweiz übernimmt in diesem Gebiet eine Vorreiterrolle und räumt zudem dem internationalen Wissensaustausch, wie er etwa im Rahmen des EGF-EUCARPIA Symposiums stattfindet, eine wichtige Rolle ein.
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Das EGF-EUCARPIA Symposium
Vom 24.-26. Juni 2019 findet der grösste europäische Kongress der Graslandwissenschaften und Futterpflanzenzüchtung zum Thema „Verbessern von Ansaatwiesen durch Züchtung und Management“ statt. Die Besonderheit des diesjährigen Symposiums ist, dass es zum ersten Mal gemeinsam von der European Grassland Federation (EGF) und der European Association for Research on Plant Breeding EUCARPIA durchgeführt wird. Es treffen sich Vertreter aus Forschung, Universitäten, Beratung und Privatwirtschaft zum Wissensaustausch. Organisiert wurde es von Agroscope und der ETH Zürich sowie vom Bundesamt für Landwirtschaft, der Hochschule für Agrar-, Forst- und Lebensmittelwissenschaften HAFL und der Arbeitsgemeinschaft zur Förderung des Futterbaus AGFF. Mehr zu weiteren Themen wie ökologische und produktionstechnische Vorteile des Mischungsanbaus, genomische Prognosen zu Trockenheitstoleranz von Gräsern oder zur Analyse von Pflanzen-Bodenmikroben-Wechselwirkungen unter www.egfeucarpia2019.ch.
La recherche herbagère se donne rendez-vous à Zurich
La Suisse est un pays d’herbages. Le climat et le sol offrent des conditions optimales pour la production herbagère et donc pour une production durable de lait et de viande, alors que les conditions naturelles sont souvent défavorables aux grandes cultures. Toutefois, la production herbagère est elle aussi confrontée à de nouveaux défis. Malgré des conditions climatiques extrêmes telles que la sécheresse, l’agriculture doit continuer à produire du fourrage de première qualité afin de réduire autant que possible l’utilisation de concentrés. Au total, 270 chercheurs venus de 33 pays présenteront leurs solutions lors du symposium EGF-EUCARPIA 2019 sur la production fourragère et l’amélioration des plantes fourragères. Ce symposium, qui se tiendra du 24 au 27 juin à l’ETH Zurich, est entre autres organisé par Agroscope et confirme le rôle de pionnier de la Suisse dans ce domaine de recherche.
En Suisse, la culture de communautés végétales composées de graminées, de légumineuses et d’herbacées, appelées mélanges trèfles-graminées, a une longue tradition. De nombreux projets de recherche récents attestent les grands avantages de ces cultures mixtes par rapport aux cultures pures et la richesse de l’expérience suisse.
Les mélanges assurent le rendement, la stabilité et la santé du sol
En Suisse, la majeure partie des surfaces herbagères est située dans des zones qui ne conviennent pas aux grandes cultures. Ce sont des prairies dites permanentes. Mais les mélanges de trèfles et de graminées sont aussi des éléments particulièrement précieux dans les terres assolées. En Suisse, les terres arables sont cultivées en rotation, où alternent différentes cultures telles que le blé, le maïs, les pommes de terre et les mélanges trèfles-graminées. Les bactéries qui vivent en symbiose avec du trèfle permettent de fixer l’azote de l’atmosphère et de le rendre disponible pour les plantes. Cet engrais azoté naturel augmente non seulement le rendement de l’herbe et du trèfle en tant que fourrage de première qualité, mais il est également bénéfique aux cultures suivantes. Parallèlement, les mélanges trèfles-graminées réduisent la pression des adventices et améliorent la capacité de rétention d’eau du sol. Les maladies et les ravageurs ne peuvent pas être transmis aux cultures suivantes. Pour toutes ces raisons, les mélanges trèfle-graminées sont très précieux sur le plan écologique.
La production de lait et de fromage à base d’herbe est d’une importance capitale en Suisse. C’est pourquoi l’amélioration des plantes fourragères et le développement de mélanges ainsi que le conseil en culture sont des domaines établis et les connaissances pratiques excellentes. « La mise en place de mélanges et la très bonne collaboration entre la recherche, le commerce des semences et le conseil ainsi qu’avec les agricultrices et les agriculteurs sont uniques en Suisse et ont un caractère exemplaire » confirme Andreas Lüscher, chercheur chez Agroscope et responsable de l’organisation du symposium.
Amélioration des plantes et production fourragère contre la sécheresse
Au cours de l’été 2018, les conséquences d’une sécheresse prolongée se sont fait sentir. En raison du manque de pluie, le rendement fourrager a été nettement inférieur, ce qui a entraîné une réduction du cheptel bovin. Cependant, des essais sur plusieurs années ont également montré que le rendement augmente à nouveau après des périodes de sécheresse, car les plantes stressées forment des racines plus fortes. Les variétés de plantes fourragères sélectionnées pour leur tolérance à la sécheresse résistent mieux à ce type d’événements. En étroite collaboration avec l’ETH Zurich, Agroscope recherche des méthodes permettant d’améliorer encore la tolérance à la sécheresse des plantes fourragères et de mettre ainsi à disposition de la pratique des variétés résistantes à la sécheresse.
La Suisse joue un rôle de pionnier dans ce domaine et accorde également une place importante aux échanges internationaux de connaissances, comme dans le cadre du symposium EGF-EUCARPIA.
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Le symposium EGF-EUCARPIA
Du 24 au 26 juin 2019 aura lieu le plus grand congrès européen des sciences herbagères et de l’amélioration des plantes fourragères sur le thème « Améliorer les prairies temporaires par la sélection et le management ». La particularité du symposium de cette année est que, pour la première fois, il sera organisé conjointement par l’European Grassland Federation (EGF) et l’European Association for Research on Plant Breeding EUCARPIA. Des représentants de la recherche, des universités, de la vulgarisation et du secteur privé se réuniront pour échanger leurs connaissances. Le symposium est organisé par Agroscope et l’ETH Zurich, ainsi que par l’Office fédéral de l’agriculture, la Haute école en sciences agronomiques, forestières et alimentaires (HAFL) et l’Association pour le développement de la culture fourragère (ADCF). Pour en savoir plus sur d’autres sujets tels que les avantages écologiques et techniques de la culture mixte, les pronostics génomiques sur la tolérance des graminées à la sécheresse ou l’analyse des interactions plantes-fonctions microbiennes du sol, voir www.egfeucarpia2019.ch.
Appuntamento a Zurigo per la ricerca su prati e pascoli
La Svizzera è un Paese a vocazione pastorizia. Il clima e il suolo offrono condizioni ottimali per produrre erba e dunque latte e carne in maniera sostenibile, mentre le condizioni naturali per la campicoltura sono spesso sfavorevoli. Anche la produzione di erba deve tuttavia affrontare nuove sfide. Nonostante le condizioni climatiche estreme, come la siccità, serve foraggio della migliore qualità al fine di ridurre il più possibile l’uso di quello concentrato. 270 ricercatori provenienti da 33 Paesi presenteranno le loro proposte al simposio EGF-EUCARPIA 2019 sulla foraggicoltura e sul miglioramento delle piante foraggere. Il simposio si svolgerà dal 24 al 27 giugno presso il Politecnico federale di Zurigo e sarà organizzato anche da Agroscope, a conferma del ruolo pionieristico della Svizzera in questo settore della ricerca.
In Svizzera, la coltivazione di comunità vegetali composte da graminacee, leguminose ed erbe – le cosiddette miscele di trifoglio e graminacee – vanta una lunga tradizione. Vari nuovi progetti di ricerca dimostrano i grandi vantaggi di queste culture miste rispetto alle culture pure e il prezioso patrimonio di esperienze della Svizzera.
Le miscele garantiscono resa, stabilità e salute del suolo
La maggior parte dei prati e dei pascoli svizzeri – i cosiddetti prati naturali – occupa superfici non adatte alla campicoltura. Le miscele di trifoglio e graminacee sono però elementi particolarmente preziosi anche per le superfici coltive, dove in Svizzera si alternano diverse colture come grano, mais, patate e miscele di trifoglio e graminacee. Grazie ai batteri nodulari che vivono nelle radici del trifoglio, l’azoto dell’aria si fissa e diventa a disposizione delle piante. Questo concime azotato naturale non solo aumenta la resa di erba e trifoglio come foraggio di migliore qualità, ma è anche efficace per le colture successive. Al contempo, le miscele di trifoglio e graminacee riducono la pressione delle piante infestanti e migliorano la capacità di ritenzione idrica del terreno. Le malattie e i parassiti non possono essere trasmessi alle colture successive. Per tutte queste ragioni, le miscele di trifoglio e graminacee sono ecologicamente preziose.
La produzione di latte e formaggio a partire dall’erba è fondamentale in Svizzera. Per questo motivo, la coltivazione di piante da foraggio, lo sviluppo di miscele e la consulenza in materia di coltivazione sono settori consolidati e le conoscenze pratiche eccellono. «La coltivazione di miscele e l’ottima collaborazione tra ricerca, commercio di sementi e consulenza fino ad arrivare agli agricoltori sono uniche nel loro genere in Svizzera e sono un modello di forte carattere», conferma Andreas Lüscher, ricercatore di Agroscope e organizzatore del congresso.
La selezione vegetale e la foraggicoltura contro la siccità
Nell’estate del 2018 si sono avvertite le conseguenze della siccità prolungata. A causa della mancanza di pioggia, la resa di foraggio è stata nettamente inferiore e ha portato a una riduzione dell’effettivo di bovini. Alcuni esperimenti condotti nel corso degli anni hanno però dimostrato come anche la resa aumenti nuovamente a seguito di periodi di siccità, poiché le piante stressate formano radici più forti. Le varietà di piante da foraggio che tollerano la siccità riescono a resistere meglio alla siccità. In stretta collaborazione con il Politecnico di Zurigo, Agroscope sta studiando come migliorare ulteriormente la tolleranza alla siccità delle piante da foraggio e proporre di fatto varietà resistenti alla siccità.
La Svizzera sta assumendo un ruolo pionieristico in questo campo e attribuisce un ruolo importante anche allo scambio internazionale di conoscenze, come avviene nel quadro del simposio EGF-EUCARPIA.
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Il simposio EGF-EUCARPIA
Dal 24 al 26 giugno 2019 si terrà il più grande congresso europeo di erbicoltura e coltivazione di piante foraggere sul tema «Miglioramento dei prati temporanei attraverso la coltivazione e la gestione». La particolarità di quest’anno è che per la prima volta il simposio sarà organizzato congiuntamente dalla European Grassland Federation (EGF) e dalla European Association for Research on Plant Breeding EUCARPIA. Rappresentanti della ricerca, delle università, della consulenza e del settore privato si incontreranno per uno scambio di conoscenze. Vari organizzatori sono coinvolti: Agroscope, il Politecnico federale di Zurigo, l’Ufficio federale dell’agricoltura, la Scuola superiore di scienze agrarie, forestali e alimentari (SSAFA) e l’Associazione per il Promovimento della Foraggicoltura (APF). Si rinvia al sito Internet del simposio EGF-EUCARPIA Joint Symposium 2019 (www.egfeucarpia2019.ch) per approfondire altri argomenti, come i vantaggi ecologici e produttivi delle colture miste, le previsioni genomiche sulla tolleranza delle erbe alla siccità o sull’analisi delle interazioni microbiche piante-suolo.
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