Depuis les années 1980, le Cirad développe et améliore un modèle de suivi des cultures dont la dernière version, SARRA-H, est disponible depuis peu. Ce travail d’envergure, réalisé en partenariat, a donné lieu à des applications variées dans les pays partenaires.

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Au Brésil, le gouvernement s’est emparé du modèle du Cirad afin de mettre en place une politique publique de gestion des crédits destinés aux producteurs. En vigueur depuis près de vingt ans, cette politique a mené au doublement de la production et à des économies considérables pour le pays.

En Afrique de l’Ouest, le centre régional Agrhymet fournit, sur la base du modèle, un suivi hydrique des cultures ainsi que des prévisions de rendements. Il a également développé un système d’alerte précoce pour prévenir les crises alimentaires. En 2013 et en 2014, une série de formations à une nouvelle version du modèle est proposée par Agrhymet, avec l'appui de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) et la participation du Cirad. Dix-sept pays d'Afrique de l'Ouest sont concernés.

Le modèle a fait partie de projets internationaux d’envergure tels que Amma (Analyse multidisciplinaire de la mousson africaine) ou AgMIP (Agricultural Model Intercomparison and Improvement Project), à la demande du Giec.