Wageningen, The Netherlands
March 1, 2022
March 1, 2022
The air consists of about 78% nitrogen (N2). With electricity, this element can be converted to nitrate (NO3), and after treatment with clean water (H2O), mainly nitric acid (HNO3) is left. This element can be used as fertilizer in tomato cultivation, for example, according to a study by the Business Unit Greenhouse Horticulture and Flower Bulbs of Wageningen University & Research. A subsequent study will examine whether this process is also possible with treatment of drain water.
The Dutch company VitalFluid developed a fertilization method based on this chemical principle. WUR investigated whether the fertilizers can be used for 'organic' cultivation (USDA approved). In fact, hardly any directly absorbable nitrogen fertilizers are allowed in this cultivation strategy. The organic fertilizers that are allowed are only available when they have been converted by micro-organisms in the growing media. As a result, growers cannot apply the fertilizers very precisely.
The research showed that the fertilizers created in the VitalFluid system can be directly absorbed by the crop. The tomato crop grew well; in the reference crop there were problems with the biological conversion of nitrogen. Moreover, it turned out that all drain water could be reused. Another advantage of the VitalFluid system is that it is expected to be more energy efficient in the long run than the production of other nitrate fertilizers: this requires natural gas for both the energy and the chemical process.
In the coming year, WUR will investigate whether the VitalFluid system is also feasible as green fertilization in conventional crops, by treating drain water. WUR is investigating whether the chemical process kills pathogens in the water and whether the crop's resilience is increased by the new fertilization.
The completed project was funded by the EU Horizon 2020 research and innovation program under Grant Agreement number 5049-1.
Stikstof in de lucht als basis voor meststof
De lucht bestaat voor ongeveer 78% uit stikstof (N2). Met elektriciteit is dat element om te zetten naar nitraat (NO3), en na een behandeling met schoon water (H2O) blijft onder meer salpeterzuur (HNO3) over. Dat element kan gebruikt worden als meststof in bijvoorbeeld de tomatenteelt, zo blijkt uit een onderzoek van de Business Unit Glastuinbouw en Bloembollen van Wageningen University & Research. In een volgend onderzoek wordt gekeken of dit proces ook mogelijk is met drainwater.
Het Nederlandse bedrijf VitalFluid ontwikkelde een bemestingsmethode op basis van dit scheikundige principe. WUR onderzocht of de meststoffen in te passen zijn voor de ‘organic’ teelt (‘USDA approved’). In deze teelten zijn namelijk nauwelijks direct opneembare stikstofmeststoffen toegelaten. De organische meststoffen die wél zijn toegestaan worden pas opneembaar als ze omgezet zijn door micro-organismen in de grond. Daardoor kunnen telers de meststoffen niet heel exact toedienen.
Uit het onderzoek bleek dat de meststoffen die ontstaan in het systeem van VitalFluid direct opneembaar zijn door het gewas. Het tomatengewas groeide goed; in de referentieteelt waren problemen met het biologisch omzetten van stikstof. Bovendien bleek het drainwater hergebruikt te kunnen worden. Een ander voordeel van het VitalFluid-systeem is dat de verwachting is dat op termijn het energiezuiniger is dan de productie van andere nitraatmeststoffen: daarvoor is namelijk aardgas nodig voor zowel de energie als voor het chemisch proces.
Komend jaar onderzoekt WUR of het VitalFluid-systeem ook haalbaar is als groene bemesting in conventionele teelten, door behandeling van drainwater. WUR onderzoekt of door het chemisch proces pathogenen in het water worden gedood en of de weerbaarheid van het gewas vergroot wordt door de nieuwe bemesting.
Het afgeronde project werd gefinancierd door het EU Horizon 2020 onderzoeks- en innovatieprogramma onder Grant Agreement nummer 5049-1.
Species
