Leverkusen, Germany and Boston, Massachussetts, USA
March 20, 2018
- Bayer and Ginkgo Bioworks unveil joint venture, Joyn Bio, and establish operations in Boston and West Sacramento
- Joyn Bio’s initial efforts focus on nitrogen fixation to enhance sustainability in agriculture
- Researchers will broadly explore application of beneficial microbes to plants for next generation solutions to agriculture’s biggest challenges
- Dr. Mike Miille appointed as CEO
Joyn Bio’s focus is on nitrogen fixation to enhance sustainability in agriculture
Today, Bayer [https://www.bayer.com/] and Ginkgo Bioworks [https://www.ginkgobioworks.com/] announced the official name of its joint venture, Joyn Bio [http://joynbio.com/]. Bayer and Ginkgo founded Joyn Bio in September 2017 and have since established research operations in Boston, Massachusetts and opened additional facilities in West Sacramento, California. Joyn Bio was founded with the goal of bringing advanced techniques in synthetic biology to agriculture to support the industry’s sustainability efforts, starting with reducing the environmental impact of nitrogen fertilizer.
The plant microbiome living in roots and soil is vital to global farming practices, as it provides nutrients to plants, protects them from pests, and aids them in difficult environmental conditions. Joyn Bio’s first effort in this arena is focused on improving microbes’ ability to provide cereal crops their nitrogen requirements, offering major benefits for sustainable agriculture by reducing the need for additional chemical fertilizers.
"Nitrogen fertilizer is a key component in modern agriculture, but is costly, damaging to the environment and challenging to dose precisely. We are committed to bringing innovations to the agriculture industry that give growers a smarter and more sustainable way to grow our food," said Johan Kers, Head of Nitrogen Fixation, Joyn Bio. "I’m thrilled to be Joyn Bio’s first employee and help the team in creating a solution that benefits growers and our environment."
While nitrogen fixation is Joyn Bio’s first focus area, the company is exploring other disruptive applications of synthetic biology in the agriculture industry.
The name Joyn Bio references the partnering of the two parent companies, as well as the natural symbiosis between plants and microbes, which is the foundation of the company’s mission. In addition to the initial USD 100 million Series A investment by Bayer, Ginkgo, and Viking Global Investors LP, Ginkgo is providing access to its organism design technology, laboratory, and office spaces, as well as outfitting a new facility specifically for Joyn Bio. Bayer is providing exclusive access to its own archive of microbial strains and the necessary development intelligence for the application of microbes onto seeds in agriculture.
"We are excited to engage the broader life science community through Joyn Bio. As we establish the company’s scientific programs, this partnership will provide us with state-of-the-art infrastructure and access to the vibrant biotech innovations of the Boston area and agriculture expertise within the Crop Science division of Bayer and their global network of ag customers," said Dr. Mike Miille, CEO of Joyn Bio. "Advancing our mission even further, we’re looking forward to bringing together the brightest minds in synthetic biology and AgTech as we grow the company."
The Joyn Bio team is currently characterizing Bayer’s extensive library of more than 100,000 proprietary microbial strains using the high-throughput advanced analytics of Ginkgo’s foundries. The unprecedented scale of biological data generated using the sophisticated foundry tools is enabling Joyn Bio to identify the strains and characteristics necessary to further develop nitrogen fixing bacteria for sustainable agriculture.
Joyn Bio is the 5th investment of Leaps by Bayer [https://leaps.bayer.com/], a unit of Bayer investing in the solutions to some of today’s biggest problems. Previous Leaps investments include Casebia (CRISPR/Cas technology) and BlueRock (induced pluripotent stem cell technology).
Joyn Bio has recently entered into an agreement for approximately 20,000 square feet of laboratory and office space within Ginkgo’s Boston Seaport facility hosting up to 30 employees and forming the company headquarters. Additional research efforts are performed at the West Sacramento facility, a global Bayer R&D site for microbial-based solutions in agriculture with 160,000 sq ft, over 200 researchers, a state of the art pilot plant, and greenhouses. Joyn Bio’s West Sacramento presence will initially be housed in the recently opened "CoLaborator", which is Bayer’s newest biotech startup lab space, dedicated to housing and fostering innovative ventures to transform modern agriculture.
To date, Joyn Bio has 10 employees split across the two sites and is actively recruiting for scientific positions related to synthetic biology, plant-microbe interactions, and soil ecosystems. Joyn Bio will have its own scientific leadership and management team enabling the company to run as an independent and sustainable organization. For more information, visit http://www.joynbio.com.
About Joyn Bio
Joyn Bio is a joint venture founded by Bayer and Ginkgo Bioworks developing probiotics for plants to provide growers with next generation solutions to their biggest challenges. Joyn Bio’s first area of focus will be on engineering microbes that provide cereal crops with their nitrogen needs to reduce agriculture’s reliance on nitrogen fertilizer and its environmental impact. Joyn Bio brings together microbiologists, synthetic biologists, plant scientists, and ecologists at its headquarters in Boston, Massachusetts and its plant research facility in West Sacramento, California. For more information, visit http://www.joynbio.com.
About Ginkgo Bioworks
Headquartered in Boston, Ginkgo Bioworks uses the most advanced technology on the planet - biology - to grow products instead of manufacture them. The company’s technology platform is bringing biotechnology into consumer goods markets, enabling fragrance, cosmetic, nutrition, and food companies to make better products. For more information, visit http://www.ginkgobioworks.com.
About Bayer
Bayer is a global enterprise with core competencies in the Life Science fields of health care and agriculture. Its products and services are designed to benefit people and improve their quality of life. At the same time, the Group aims to create value through innovation, growth and high earning power. Bayer is committed to the principles of sustainable development and to its social and ethical responsibilities as a corporate citizen. In fiscal 2017, the Group employed around 99,800 people and had sales of EUR 35.0 billion. Capital expenditures amounted to EUR 2.4 billion, R&D expenses to EUR 4.5 billion. For more information, go to http://www.bayer.com.
Joint Venture von Bayer und Ginkgo Bioworks nimmt als Joyn Bio seine Arbeit in Boston und West Sacramento (USA) auf
- Joint Venture von Bayer und Ginkgo Bioworks nimmt als Joyn Bio seine Arbeit in Boston und West Sacramento (USA) auf
- Primärer Fokus von Joyn Bio ist die Stickstoff-Fixierung zur Verbesserung der Nachhaltigkeit der Landwirtschaft
- Breiter Einsatz von nützlichen Mikroben für Pflanzen soll innovative Lösungen für die größten Herausforderungen der Landwirtschaft liefern
- Dr. Mike Miille ist CEO des neuen Unternehmens
Das von Bayer [https://www.bayer.de/] und Ginkgo Bioworks [https://www.ginkgobioworks.com/] gegründete Joint Venture heißt Joyn Bio [http://joynbio.com/]. Gegründet im September 2017, hat es nun seinen Forschungsbetrieb in Boston, Massachusetts, aufgenommen und betreibt zusätzliche Labors im kalifornischen West Sacramento. Joyn Bio wurde mit dem Ziel gegründet, mit Hilfe der neuesten Methoden der synthetischen Biologie die Anstrengungen der Landwirtschaft zur Verbesserung der Nachhaltigkeit zu unterstützen - angefangen mit der Reduktion der Umweltbelastung durch Stickstoffdünger.
Das im Boden und den Wurzeln vorkommende pflanzliche Mikrobiom ist für die Landwirtschaft ungemein wichtig: Es versorgt die Pflanzen mit Nährstoffen, schützt vor Schädlingen und lässt sie selbst unter schwierigen Umweltbedingungen besser gedeihen. Das Hauptaugenmerk von Joyn Bio liegt zunächst auf Getreide. So sollen die Mikroben dem Getreide helfen, seinen Stickstoffbedarf selbst zu decken und damit wesentlich zu einer nachhaltigen Landwirtschaft beitragen, indem der Bedarf an zusätzlichem chemischem Dünger sinkt.
"Stickstoffdünger ist ein wesentlicher Bestandteil moderner Landwirtschaft, aber auch teuer, umweltschädlich und sehr schwierig zu dosieren. Wir wollen Innovationen hervorbringen, die den Landwirten helfen, intelligenter und nachhaltiger zu produzieren", erklärt Johan Kers, der den Bereich Stickstoff-Fixierung bei Joyn Bio leitet. "Ich bin begeistert, der erste Mitarbeiter von Joyn Bio zu sein und will dem Team dabei helfen, Lösungen zu finden, die einen positiven Nutzen sowohl für Landwirte als auch für die Umwelt haben."
Die Stickstoff-Fixierung ist zwar der primäre Schwerpunktbereich von Joyn Bio, daneben befasst sich das Unternehmen aber auch noch mit anderen bahnbrechenden Anwendungen der synthetischen Biologie in der Landwirtschaft.
Der Name Joyn Bio nimmt Bezug auf die Partnerschaft der beiden Muttergesellschaften und die natürliche Symbiose zwischen Pflanzen und Mikroben, auf der die Arbeit des Unternehmens basiert. Neben der Serie-A-Investition in Höhe von 100 Millionen US-Dollar von Bayer, Ginkgo und Viking Global Investors LP, stellt Ginkgo zudem seine Technologie sowie Labor- und Bürokapazitäten bereit. Außerdem wird eine neue Forschungseinrichtung eigens für Joyn Bio aufgebaut. Bayer bietet seinerseits exklusiven Zugriff auf firmeneigene Mikrobenstämme und seine gesamte für die Anwendung von Mikroben in landwirtschaftlichem Saatgut erforderliche Entwicklungskompetenz.
"Wir wollen mit Joyn Bio eine breite wissenschaftliche Community in den Life Sciences ansprechen. Mit dem Start der Forschungsprojekte wird uns diese Partnerschaft Zugang zu hochmoderner Infrastruktur und den dynamischen Innovationen der Biotechnologieregion Boston verschaffen. Außerdem profitieren wir von der landwirtschaftlichen Kompetenz der Crop-Science-Division von Bayer und ihrem globalen Kundennetzwerk in der Landwirtschaft", erklärt Dr. Mike Miille, CEO von Joyn Bio. "Wir wollen unsere Mission leben und freuen uns deshalb darauf, die klügsten Köpfe aus der synthetischen Biologie und der Agrartechnologie in unserem wachsenden Unternehmen zusammenzubringen."
Das Team von Joyn Bio ist zurzeit damit beschäftigt, den umfangreichen Bestand von über 100.000 Mikrobenstämmen von Bayer mithilfe des von Ginkgo entwickelten analytischen Hochdurchsatz-Verfahrens zu charakterisieren. Mithilfe der anspruchsvollen Labortools wird eine beispiellose Fülle an biologischen Daten generiert. Damit ist es Joyn Bio möglich, Stämme und Eigenschaften zu identifizieren, die notwendig sein werden, um stickstofffixierende Bakterien für die nachhaltige Landwirtschaft weiterzuentwickeln.
Joyn Bio ist die fünfte Investition von Leaps by Bayer [https://leaps.bayer.com/], einer Organisationeinheit von Bayer, die in Lösungen für dringende Probleme unserer Zeit investiert. Frühere Investitionen von Leaps waren unter anderem Casebia (CRISPR/Cas-Technologie) und BlueRock (induzierte pluripotente Stammzellen).
Joyn Bio hat kürzlich eine Vereinbarung über rund 1900 Quadratmeter Labor- und Bürofläche im Gebäude von Ginkgo in der Hafengegend von Boston getroffen, wo bis zu 30 Mitarbeiter beschäftigt sind und der Firmensitz entsteht. Zusätzliche Forschung wird in Labors in West Sacramento durchgeführt, einem globalen Forschungs- und Entwicklungsstandort der Bayer-Division Crop Science für mikrobielle Lösungen in der Landwirtschaft. In diesem knapp 15.000 Quadratmeter großen Gebäudekomplex, in dem mehr als 200 Forscher sowie eine hochmoderne Pilotanlage und Gewächshäuser untergebracht sind, wird Joyn Bio zunächst im kürzlich eröffneten "CoLaborator" untergebracht. Der CoLaborator ist das neueste Biotech-Start-up-Labor von Bayer. Dort werden innovative Projekte gefördert, die die moderne Landwirtschaft verändern sollen.
Joyn Bio beschäftigt zurzeit 10 Mitarbeiter, die sich auf die beiden Standorte verteilen, und sucht nach neuen wissenschaftlichen Mitarbeitern in den Bereichen synthetische Biologie, Pflanzen-Mikroben-Interaktionen und Boden-Ökosysteme. Joyn Bio wird über ein eigenes wissenschaftliches Führungs- und Managementteam verfügen, das es dem Unternehmen ermöglicht, als unabhängige und nachhaltige Organisation zu agieren. Weitere Informationen sind auf der Website erhältlich: http://www.joynbio.com.
Über Joyn Bio
Joyn Bio ist ein Joint Venture von Bayer und Ginkgo Bioworks und auf die Entwicklung von probiotischen Substanzen für Pflanzen spezialisiert, um Landwirten völlig neue Lösungen für ihre größten Herausforderungen zu bieten. Der primäre Schwerpunkt von Joyn Bio liegt auf Mikroben, die Getreidepflanzen mit ihrem Stickstoffbedarf versorgen, um die Abhängigkeit der Landwirtschaft von Stickstoffdünger und dessen Auswirkungen auf die Umwelt zu verringern. Joyn Bio vereint Mikrobiologen, synthetische Biologen, Pflanzenwissenschaftler und Ökologen in seinem Hauptsitz in Boston, Massachusetts, und der Pflanzenforschung in West Sacramento, Kalifornien. Weitere Informationen sind auf der Website erhältlich: http://www.joynbio.com.
Über Ginkgo Bioworks
Das in Boston ansässige Unternehmen Ginkgo Bioworks nutzt die fortschrittlichste Technologie der Welt - die Biologie -, um Produkte wachsen zu lassen, statt sie zu produzieren. Über die firmeneigene Technologieplattform hält die Biotechnologie in Konsumgütermärkten Einzug und gibt Produzenten von Duftstoffen, Kosmetik, Nahrungs- und Lebensmitteln die Voraussetzungen zur Herstellung besserer Produkte. Weitere Informationen finden Sie unter https://www.ginkgobioworks.com.
Über Bayer
Bayer ist ein weltweit tätiges Unternehmen mit Kernkompetenzen auf den Life-Science-Gebieten Gesundheit und Agrarwirtschaft. Mit seinen Produkten und Dienstleistungen will das Unternehmen den Menschen nützen und zur Verbesserung der Lebensqualität beitragen. Gleichzeitig will der Konzern Werte durch Innovation, Wachstum und eine hohe Ertragskraft schaffen. Bayer bekennt sich zu den Prinzipien der Nachhaltigkeit und handelt als "Corporate Citizen" sozial und ethisch verantwortlich. Im Geschäftsjahr 2017 erzielte der Konzern mit rund 99.800 Beschäftigten einen Umsatz von 35,0 Milliarden Euro. Die Investitionen beliefen sich auf 2,4 Milliarden Euro und die Ausgaben für Forschung und Entwicklung auf 4,5 Milliarden Euro. Weitere Informationen sind im Internet zu finden unter http://www.bayer.de
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