October 5, 2016
Dignitaries from the Ivorian government and the African Development Bank (AfDB) expressed their strong support for the Africa Rice Center (AfricaRice) during the 40thmeeting of the AfricaRice Board of Trustees, 7-9 September 2016, at the center’s headquarters in Abidjan, Côte d’Ivoire.
The government dignitaries, who visited the headquarters on 8 September, comprised Prof. Ramata Ly-Bakayoko, Minister of Higher Education and Scientific Research (titular Ministry of AfricaRice); Mr Ouattara Wautabouna, representing the Minister of African Integration; Mr Apporture Kouakou, representing the Minister of Agriculture and Rural Development; Mr Edmond Coulibaly, representing the Minister of Finance; and Dr Yacouba Dembélé, Director General of Office National de Développement de la Riziculture (ONDR). Dr Eklou Attiogbevi-Somado represented the AfDB President.
Welcoming the dignitaries, the Board Chair Prof. Eric Tollens highlighted the importance of rice as a strategic food security crop, stressing that Africa’s importation of the grain amounted to over one-third of the global trade in the commodity.
AfricaRice Director General Dr Harold Roy-Macauley made a presentation on the strategic response of AfricaRice to the vision of the President of Côte d’Ivoire, H.E. Mr Alassane Ouattara, on self-sufficiency in rice production. In response to the Director General’s presentation, the visiting dignitaries expressed their deep appreciation and solidarity with AfricaRice’s strategy.
Prof. Ly-Bakayoko expressed her happiness to have been invited to address the 40th Board meeting. She characterized the Board as a prestigious governing body that comprised experts in various fields of endeavor from across the globe. She also commended her colleague ministers for sending their representatives to the meeting.
The Director General of ONDR briefly narrated the long history of fruitful partnership with AfricaRice on the provision of high quality seed, capacity strengthening, rice value chain development and youth employment.
Mr Kouakou, representative of the Minister of Agriculture, commended AfricaRice for strengthening the synergy with national scientists, and pledged his ministry’s continued support to the efforts being deployed by the Center. The representative of the Minister of Finance echoed the existence of highly significant rice markets in Côte d’Ivoire, and in the region. He stated that Côte d’Ivoire should go beyond self-sufficiency to rice exportation to these markets.
Dr Attiogbevi-Somado, representing the President of AfDB, thanked AfricaRice for its clear response to the President Ouattara’s vision on rice self-sufficiency. He observed that AfricaRice’s response was in line with the vision of AfDB on agricultural transformation in Africa.
Mr Wautabouna, representing the Minister for African Integration, on his part encouraged AfricaRice to keep up the good work being done in Africa generally, and in Côte d’Ivoire, specifically.
As part of the regular Board proceedings, the Board Chair Prof Tollens gave a report to the Board on his activities since the Board’s last meeting in March 2016, following his assumption of office. The Board Chair’s activities focused both on issues that were directly Center-related and those associated with the reform process of the CGIAR, in which he played an active role.
Dr Roy-Macauley presented the Director General’s report, highlighting activities and achievements of the center’s management team during the preceding six months. The Board was informed of recent advances related to the Director General’s advocacy role. This included negotiations leading to the recent adherence of Ethiopia as the 26th member of AfricaRice; ongoing negotiations with the governments of Tanzania and Malawi to become members of AfricaRice; and working visits to Senegal on arrangements for the hosting of a high-level meeting on rice.
The Director General reported good progress on resource mobilization with several donors, and also highlighted the center’s sustainable funding plans with respect to new funding opportunities. These included the development of partnership with the Office Chérifien de Phosphates (OCP), and the AfDB-funded Technologies for Africa’s Agricultural Transformation (TAAT) project.
The Director General also formally presented the two newly recruited senior management staff, Mr Koen Geerts, Director for Corporate Services; and Dr Etienne Duveiller, Deputy Director General & Director Research for Development, who resumed duties, respectively in April and September 2016.
Management briefed the Board on efforts being made in the rehabilitation of the center’s M’Bé station as more staff members relocate to the station. It stressed that funding was a major limitation in fast-tracking the rehabilitation process. The Board was, however, assured that most of the transition to Côte d’Ivoire would be completed by 2017.
Management also briefed the Board on the business continuity of the Center in Benin. The Board was informed of the ongoing construction of a world class gene bank at the M’Bé station with funding from the AfDB and the Crop Trust as well as plans to build a soil testing laboratory of international standards at the M’Bé station, in collaboration with OCP.
Finally, management briefed the Board on the progress made in the introduction of the decision support tool, RiceAdvice, which provides farmers with field-specific management guidelines for rice production in Africa.
The 40th Board examined and approved various policy-related documents, including those on full cost recovery; the center’s overall security policy and standard operating procedures; and the document on the roles, responsibilities and procedures for selecting the Director General.
The Board examined and approved the budget for 2016. The Board, in considering the urgency of achieving both a balanced operational budget for 2017, and the need for ensuring that the highest priority capital investments were made at the M’Bé station, passed the following resolutions:
- Management should provide a revised estimate of the 2017 operational budget taking into account financing projections and expenditures needed to achieve a balanced operational budget outcome;
- In addition, Management should provide estimates of investments required for the complete rehabilitation of the M’Bé station; and,
- Management should provide scheduled updates on capital development at the M’Bé station.
The Board of Trustees met with the entire headquarters-based staff, during which the Board Chair informed staff members on the major outcomes of the 40th Board meeting. The Board Chair stressed that the center was going through some financial challenges leading to the Board’s recommendation that the center’s expenditures focus only on the most essential and highest priority areas. He called for prudence of all staff in the management of the center’s resources entrusted to their care.
The Chair felicitated all AfricaRice staff for their continuing outstanding performance in sustaining the center as a Center of Excellence in spite of the prevailing financial challenges. The Chair expressed the Board’s confidence in the various steps being taken by management and also on the oversight being provided by the Board. He assured the staff members on the Board’s optimism regarding the improvement of the financial health of the center in the near future.
Les représentants du gouvernement ivoirien et de la BAD soutiennent fermement AfricaRice lors de la réunion du Conseil d’administration
Des dignitaires du gouvernement ivoirien et de la Banque africaine de développement (BAD) se sont engagés à soutenir fermement le Centre du riz pour l’Afrique (AfricaRice) lors de la 40e réunion du Conseil d’administration (CA) d’AfricaRice qui s’est tenue du 7 au 9 septembre 2016 au siège du Centre à Abidjan en Côte d’Ivoire.
Parmi les dignitaires on comptait la ministre de l’Éducation supérieure et de la Recherche scientifique (ministère de tutelle d’AfricaRice) Professeur Ramata Ly-Bakayoko, M. Ouattara Wautabouna, représentant le ministre de l’Intégration africaine, M. Apporture Kouakou, représentant le ministre de l’Agriculture et du Développement rural ; M. Edmond Coulibaly, représentant le ministre des Finances ; Dr Yacouba Dembélé, Directeur général de l’Office national de développement de la riziculture (ONDR) ; et Dr Eklou Attiogbevi-Somado, représentant le président de la BAD.
Tout en souhaitant la bienvenue aux dignitaires qui ont visité le Centre le 8 septembre 2016, le président du CA, Professeur Eric Tollens, a souligné l’importance du riz comme denrée stratégique pour la sécurité alimentaire, en mettant l’accent sur le fait que les importations de riz en Afrique représentaient plus d’un tiers des échanges mondiaux de cette denrée.
Dr Harold Roy-Macauley, le Directeur général d’AfricaRice, a fait une présentation sur la réponse stratégique d’AfricaRice à la vision du président de la Côte d’Ivoire, Son Excellence M. Alassane Ouattara, sur l’autosuffisance en production rizicole. En réponse à la présentation du Directeur général, les invités de marque ont tous apprécié et exprimé leur solidarité à la stratégie du Centre.
Prof. Ly-Bakayoko a exprimé toute la joie qu’elle a ressentie suite à l’invitation à prendre part à la réunion du CA. Elle a qualifié le CA de prestigieux, réunissant des experts de divers domaines de compétences du monde entier. Elle a également félicité ses homologues ministres d’avoir envoyé leurs représentants spéciaux pour prendre part à la réunion.
Le Directeur général de l’ONDR a compté sa longue expérience du partenariat fructueux avec AfricaRice sur la fourniture de semences de qualité, le renforcement des capacités, le développement de la chaîne de valeur du riz et l’emploi des jeunes.
- Kouakou, représentant du Ministre de l’Agriculture, a félicité AfricaRice pour avoir renforcé la synergie avec les chercheurs nationaux, et a promis le soutien continu de son ministère aux efforts en train d’être déployés par le Centre. Le représentant du ministre des Finances a fait l’écho de l’existence de grands marchés en Côte d’Ivoire et dans la région. Il a déclaré que la Côte d’Ivoire devrait aller au-delà de l’autosuffisance à l’exportation de riz vers ces marchés.
Dr Attiogbevi-Somado, représentant le président de la BAD a remercié AfricaRice pour sa réponse claire à la vision du président Ouattara sur l’autosuffisance en riz. Il a affirmé que la réponse d’AfricaRice était conforme à la vision de la BAD sur la transformation agricole de l’Afrique.
- Wautabouna, représentant le ministre de l’Intégration africaine a pour sa part encouragé AfricaRice à effectuer du bon travail en Afrique en général et en Côte d’Ivoire en particulier.
Dans le cadre de la procédure régulière du CA, le président du CA, Prof Eric Tollens, a présenté un rapport sur ses activités depuis le CA de mars 2016 suite à sa prise de fonction. Les activités du président du CA se sont focalisées sur les questions qui étaient directement liées au Centre et celles associées au processus de réforme du CGIAR dans lequel il a joué un rôle actif.
Dr Harold Roy-Macauley a présenté le rapport du Directeur général, en mettant en exergue les activités et les réalisations de l’équipe de gestion du Centre lors des derniers six mois. Le CA a été informé des avancées récentes faites relatives au rôle de plaidoyer du DG. Cela a inclus les négociations qui ont abouti à l’adhésion récente de l’Éthiopie comme 26e membre d’AfricaRice ; les négociations en cours avec les gouvernements de la Tanzanie et du Malawi pour qu’ils adhèrent au Centre ; et les visites de travail au Sénégal sur les dispositions en vue de la tenue d’une réunion de haut niveau sur le riz.
Le DG a présenté les bons progrès faits dans la mobilisation des ressources avec plusieurs donateurs et a également fait ressortir les plans de financement durable du Centre par rapport aux nouvelles opportunités de financement. Cela a inclus le développement de partenariat avec l’Office Chérifien des Phosphates (OCP) et le projet sur « Les technologies pour la transformation agricole de l’Afrique (TAAT) » financé par la BAD.
Le Directeur général a aussi présenté officiellement les deux agents cadres du Management nouvellement recrutés, M. Koen Geerts, Directeur des Services institutionnels et Dr Étienne Duveiller, Directeur général adjoint & Directeur de la Recherche pour le développement qui ont pris respectivement fonction en avril et en septembre 2016.
Le Management a briefé le CA sur les efforts faits en termes de réhabilitation de la station du Centre à M’Bé puisque davantage d’agents y déménagent. Il a souligné que le financement était une principale contrainte à l’accélération du processus de réhabilitation. Toutefois, le CA a été rassuré que la grande partie de la transition en Côte d’Ivoire sera achevée en 2017.
Le Management a également briefé le CA sur la continuité des activités du Centre au Bénin. Le CA a été informé de la construction en cours d’une banque de gènes de classe mondiale à la station de M’Bé avec le financement de la BAD et du Crop Trust, de même que des plans visant à construire un laboratoire des sols de norme internationale à la station de M’Bé en collaboration avec l’OCP.
Finalement, le Management a briefé le CA sur les progrès faits dans l’introduction d’un outil d’aide à la décision, RiceAdvice, qui fournit aux producteurs des directives de gestion spécifiques au champ pour la production de riz en Afrique.
Le 40e CA a examiné et approuvé plusieurs documents de politiques y compris ceux sur le recouvrement intégral des coûts ; la politique sécuritaire globale du Centre et les procédures de fonctionnement standard ; et le document sur les rôles, les responsabilités et les procédures de sélection du Directeur général.
Le CA a examiné et approuvé le budget 2016. Le CA, considérant l’urgence d’obtenir un budget de fonctionnement équilibré pour 2017, et la nécessité de s’assurer que les dépenses d’équipement prioritaires soient faites à la station de M’Bé, a pris les résolutions suivantes :
- que le Management fournisse une estimation révisée du budget de fonctionnement 2017 prenant en compte les projections financières et les dépenses requises pour obtenir un résultat du budget opérationnel équilibré ;
- qu’en outre le Management fournisse des estimations des investissements requis pour la réhabilitation complète de la station de M’bé ; et
- que le Management fournisse des mises au point régulières sur le développement des investissements à la Station de M’Bé.
Le 40e CA a rencontré tout le personnel du siège, réunion pendant laquelle le président du CA a informé les membres du personnel des principaux résultats de la 40e réunion du CA d’AfricaRice. Le président du CA, Professeur Tollens, a souligné que le Centre était confronté à certaines difficultés d’ordre financières qui ont donné lieu à la recommandation du CA selon laquelle les dépenses du Centre ne devraient se focaliser que sur les domaines essentiels et prioritaires. Il a exhorté à la prudence de tous les agents dans la gestion des ressources du Centre qui leur sont confiées.
Le président a félicité tout le personnel d’AfricaRice sur leur performance exceptionnelle continue dans le maintien du Centre en tant que Centre d’excellence malgré les difficultés financières du moment. Le président a exprimé la confiance du Centre aux diverses mesures prises par le Management et aussi à la supervision offerte par le CA. Il a assuré le personnel de l’optimisme du CA sur l’amélioration de la santé financière du Centre dans un avenir proche.
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