Abidjan, Côte d’Ivoire
April 30, 2015
The Director General of Africa Rice Center (AfricaRice), Dr Harold Roy-Macauley, is leading a delegation to Côte d’Ivoire to announce the return of the AfricaRice headquarters from Cotonou, Benin, to Abidjan, Côte d’Ivoire, as directed by the Center’s Board of Trustees.
“We wish to officially inform Ivorian Government authorities and the population as a whole of the AfricaRice Board of Trustees’ decision on the imminent return of AfricaRice from its temporary to its permanent headquarters in Côte d’Ivoire,” said Dr Roy-Macauley.
The Board decision is in line with Resolutions of the AfricaRice Council of Ministers, which is the highest oversight body of the Center. AfricaRice is an intergovernmental association of 25 African member countries. It is also one of the 15 international agricultural research Centers that are members of the CGIAR Consortium.
It was constituted as the West Africa Rice Development Association (WARDA) in the early 1970s by 11 West African countries. Recognizing the strategic importance of rice for Africa and the effective geographic expansion of the Center, its Council of Ministers decided in 2009 to change the Center’s name to “Africa Rice Center (AfricaRice)”.
Since 1987, the Center was operating from its headquarters in M’bé, near Bouaké, Côte d’Ivoire. In December 2004, because of the crisis in Côte d’Ivoire, the AfricaRice Board decided to relocate all headquarters staff, temporarily to Cotonou, Benin.
This decision to return to Côte d’Ivoire, therefore, marks a historic milestone for AfricaRice. It followed months of discussions with the Government of Côte d’Ivoire, close monitoring of the evolving security situation in the country, and an analysis of the financial and programmatic implications of the move.
The Government of Côte d’Ivoire generously offered AfricaRice a building in Abidjan to house the new headquarters in recognition of the pan-African status of the Center. The main research station will still be at M’bé. The government also provided financial support to defray part of the transfer costs.
The directive given by the Board was for the Director General and Management team to transfer the offices of the Director General, the Deputy Director General as well as the Central Directors (Research, Partnerships & Capacity Strengthening and Corporate Services) to the new headquarters building by September 2015.
A phased return of research activities from Cotonou to the Center’s 700-hectare research complex at M’bé, is envisaged based on sound strategic and an in-depth cost analysis of the rehabilitation and development of the M’bé research station, which will be approved by the Board during its September meeting in 2015.
The M’bé station, which has all the main rice-growing agro-ecologies, has until now been maintained by a small technical team under the supervision of a regional representative. For the past few years, activities carried out at the M’bé station has focused on the production of foundation seeds within the context of enhancing the access to quality rice seeds, following demands made by several AfricaRice member countries.
Potential Benefits
The return of the AfricaRice headquarters to Côte d’Ivoire not only signals the return to stability but also the economic emergence of the country. The presence of AfricaRice will contribute to job creation, especially amongst the youth, in the science domain.
The relative proximity of the country to newly generated rice scientific knowledge, technologies, tools, methods, practices and policy options, as well as easy access to training opportunities for strengthening capacities of the different categories of actors involved in the rice value chain, offered by AfricaRice, will contribute to boosting the rice sector in the country in general.
“The government has pledged strong support to AfricaRice and this is of mutual interest as the country has set an ambitious target to achieve rice self-sufficiency and be a rice exporter by 2018,” stated AfricaRice Board member Dr Séraphin Kati-Coulibaly, Director General of Scientific Research and Technological Innovation, Ivorian Ministry of Higher Education and Scientific Research.
“We wish to convey our deep appreciation to the Ivorian government and people and confirm that we are equally committed to helping the country achieve its objective of rice self-sufficiency in 2018,” Dr Roy-Macauley stated.
In addition to meeting with Government authorities, the AfricaRice Director General and members of his delegation will also interact with research and development partners, including among others the following organizations:
- National Office for the Development of Rice (ONDR)
- National Agency for Support to Rural Development (ANADER)
- National Agricultural Research Center (NARC)
- Interprofessional Fund for Agricultural Research and Advice (FIRCA), executing agency of West Africa Agricultural Productivity Program (WAAPP-Côte d’Ivoire)
- Directorate of scientific research and technological innovation of the Ministry of Higher Education and Scientific Research,
- University Felix Houphouet-Boigny,
- Nangui Abrogoua University
- Research Institute for Development (IRD)
- Centre for International Cooperation in Agronomic Research for Development (CIRAD)
- African Development Bank (AfDB)
- World Bank
- International Fund for Agricultural Development (IFAD) and
- Organization of the United Nations Food and Agriculture Organization (FAO)
The delegation will also visit the AfricaRice research station in M’bé and meet with the local authorities and staff.
“Given that Côte d’Ivoire is fast becoming the powerhouse for rice production in the Mano River region in particular, AfricaRice is very happy at the prospects of returning home and playing a strategic role in contributing to delivering on the exciting rice development agenda, building on existing and new partnerships,” said Dr Roy-Macauley.
Le siège de l’organisation panafricaine leader de la recherche et du développement rizicoles retourne en Côte d’Ivoire
Le Directeur général du Centre du riz pour l’Afrique (AfricaRice), Dr Harold Roy-Macauley, conduit une délégation en Côte d’Ivoire pour annoncer le retour du siège d’AfricaRice de Cotonou, Bénin, à Abidjan, Côte d’Ivoire, conformément aux directives du Conseil d’administration du Centre.
« Nous souhaitons informer officiellement les autorités du gouvernement ivoirien et la population dans son ensemble de la décision du Conseil d’administration d’AfricaRice en vue d’un retour imminent d’AfricaRice de son siège temporaire à son siège permanent en Côte d’Ivoire, » a déclaré Dr Roy-Macauley.
La décision du Conseil d’administration est en conformité avec les Résolutions du Conseil des ministres d’AfricaRice, qui est l’organe suprême de gouvernance du Centre. AfricaRice est une association intergouvernementale de 25 pays membres africains. Il est aussi l’un des 15 Centres internationaux de recherche agricole qui sont membres du Consortium du CGIAR.
Il a été créé au début des années 1970 par 11 pays de l’Afrique de l’Ouest en tant qu’une Association pour le développement de la riziculture en Afrique de l’Ouest (ADRAO). Reconnaissant l’importance stratégique de la riziculture pour l’Afrique et l’expansion géographique effective du Centre, son Conseil des ministres a décidé en 2009 de changer le nom du Centre en « Centre du riz pour l’Afrique (AfricaRice) ».
Depuis 1987, le Centre fonctionnait à partir de son siège à M’bé, près de Bouaké, Côte d’Ivoire. En décembre 2004, en raison de la crise en Côte d’Ivoire, le Conseil d’administration d’AfricaRice avait décidé de relocaliser temporairement l’ensemble du personnel du siège à Cotonou au Bénin.
La présente décision relative au retour du siège marque donc un repère historique pour AfricaRice. Elle fait suite à des mois de discussions avec le gouvernement de Côte d’Ivoire, au suivi étroit de l’évolution de la situation sécuritaire du pays et d’une analyse des implications du déménagement sur la situation financière et des programmes de recherche.
Le Gouvernement de Côte d’Ivoire a généreusement mis à la disposition d’AfricaRice un bâtiment à Abidjan pour abriter le nouveau siège en reconnaissance du statut panafricain du Centre. La principale station de recherche sera toujours à M’bé. Le gouvernement a amorcé le paiement au soutien financier pour couvrir une partie des coûts du transfert.
La directive du Conseil d’administration était pour le DG et l’équipe de direction de procéder au transfert des bureaux du Directeur général, du Directeur général adjoint et ceux des Directeurs centraux (Recherche, Partenariats & Renforcement des capacités et Services institutionnels) dans le nouveau bâtiment du siège d’ici septembre 2015.
Un retour séquencé des activités de recherche de Cotonou au complexe de recherche de 700 hectares à M’bé est envisagé sur la base d’une analyse stratégique solide et d’une analyse approfondie des coûts de la réhabilitation et de la mise en valeur de la station de recherche de M’bé. Ce retour sera approuvé par le Conseil d’administration lors de sa réunion de septembre 2015.
La station de M’bé, qui couvre toutes les principales écologies rizicoles, a été entretenue par une petite équipe technique sous la supervision du représentant régional. Pendant ces dernières années, la station a été utilisée pour la production des semences de base de riz dans le cadre de l’amélioration de l’accès à des semences de qualité, en réponse aux demandes de plusieurs pays membres d’AfricaRice.
Avantages potentiels
Le retour du siège AfricaRice en Côte d’Ivoire non seulement consacre le retour à la stabilité mais aussi l’émergence économique du pays. La présence d’AfricaRice contribuera à la création d’emplois, en particulier parmi les jeunes, dans le domaine de la science.
L’accès du pays aux nouvelles connaissances scientifiques, technologies, outils, méthodes, pratiques et options politiques rizicoles, ainsi que l’accès facile aux opportunités de formation pour le renforcement des capacités des différentes catégories d’acteurs dans la chaîne de valeur du riz, offert par AfricaRice, contribuera à redynamiser le secteur rizicole dans le pays.
« Le gouvernement a promis un soutien fort à AfricaRice. Il s’agit là d’un intérêt mutuel puisque le pays s’est fixé un objectif ambitieux d’atteindre l’autosuffisance en riz et d’être un exportateur de riz à l’horizon 2018, » a déclaré le membre du Conseil d’administration d’AfricaRice Prof Séraphin Kati-Coulibaly, Directeur Général de la Recherche Scientifique et de l’Innovation Technologique, ministère ivoirien de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche Scientifique.
« Nous aimerions transmettre notre intime appréciation au gouvernement ivoirien et confirmer que nous sommes aussi engagés à l’accompagner dans l’atteinte de ses objectifs nationaux, » a déclaré Dr Roy-Macauley.
En plus des rencontres avec le gouvernement et les autorités locales à Abidjan, la délégation d’AfricaRice va interagir aussi avec les partenaires de la recherche et du développement, qui incluent, entre autres :
- l’Office national pour le développement de la riziculture (ONDR),
- l’Agence nationale d’appui au développement rural (ANADER),
- le Centre national de recherche agronomique (CNRA),
- le Fonds interprofessionnel pour la recherche et le conseil agricoles (FIRCA), agence d’exécution du Programme de productivité agricole en Afrique de l’Ouest (PPAAO-WAAPP Côte d’Ivoire),
- la Direction de la recherche scientifique et de l’innovation technologique du ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique,
- l’Université Félix Houphouët-Boigny,
- l’Université Nangui Abrogoua,
- l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD),
- le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD),
- la Banque africaine de développement (BAD),
- la Banque mondiale,
- le Fonds international de développement agricole (FIDA), et
- l’Organisation des nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO)
La délégation visitera aussi la station de recherche d’AfricaRice à M’bé et rencontrera les autorités locales et le personnel.
«Étant donné que la Côte d’Ivoire est en passe de devenir une puissance rizicole dans la région du fleuve Mano en particulier, AfricaRice se félicite des perspectives de retour à la maison et de jouer un rôle stratégique dans le programme captivant de développement de la riziculture, en s’appuyant sur les partenariats existants tout comme sur les nouveaux partenariats, » a dit Dr Roy-Macauley.
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