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Board approves return of AfricaRice headquarters to Côte d’Ivoire
Le Conseil d’administration approuve le retour du siège d’AfricaRice en Côte d’Ivoire
Cotonou, Benin
April 21, 2015
The AfricaRice Board of Trustees has directed the new Director General Dr Harold Roy-Macauley and his Management team to initiate the first steps of a multi-phase return of its Headquarters to Abidjan, Côte d’Ivoire. September 2015 was set as the target date to have most Headquarters functions transferred to the new location.
The decision was taken at a Board meeting in Cotonou, Benin, 24-27 March 2015, and followed months of discussions with the Government of Côte d’Ivoire, close monitoring of the evolving security situation in the country and a medium-term analysis of the financial and programmatic implications of the move. A strategy to re-open major research operations at the Center’s 700 hectare research complex at M’bé, near Bouaké, was also agreed.
The Government of Côte d’Ivoire generously gave AfricaRice a building in Abidjan to house the new Headquarters and began providing financial support to defray part of the transfer costs. The Government and AfricaRice had earlier agreed on a revised host-country agreement that provides the Center with the necessary privileges and immunities to operate efficiently.
Finally, the Board concluded that the security situation in Côte d’Ivoire had stabilized considerably and continues to improve, assuring a safe and secure reinstallation of AfricaRice staff and their families.
“The government has pledged strong support to AfricaRice. This is of mutual interest as the country has set an ambitious target to achieve rice self-sufficiency and be a rice exporter by 2018,” stated AfricaRice Board member Dr Séraphin Kati-Coulibaly, Director General of Scientific Research and Technological Innovation, Ivorian Ministry of Higher Education and Scientific Research.
Thanking Dr Kati-Coulibaly for bringing additional assurances from the government and also for his personal efforts to move forward the process, the Board Chair Dr Peter Matlon said, “We wish to convey our appreciation to the Ivorian government and confirm that we are equally committed to helping it achieve its national objectives.”
Dr Matlon took the opportunity to also thank the Benin Government for its great support to the Center and assured that efforts will be made to minimize the social impacts of the move on the local staff in Benin, as stated in the Resolutions of the 29th AfricaRice Council of Ministers.
In December 2004 because of the civil conflicts in Côte d’Ivoire, the AfricaRice Board had decided to relocate temporarily all headquarters staff to the regional station of theInternational Institute of Tropical Agriculture (IITA), Cotonou, Benin.
The important strategic decision to return the Center’s headquarters to Côte d’Ivoire made by the Board at its 37th meeting is in line with the Resolutions of the 28th and 29th Sessions of the AfricaRice Council of Ministers. The Council, which is the highest oversight body of AfricaRice, has reiterated since 2005 that Côte d’Ivoire remains the permanent headquarters of the Center.
As part of the first wave of the return plan, the offices of the Director General and the Deputy Director General as well as the Directorates of Partnerships & Capacity Strengthening and Administration & Finance will move by September 2015. The Board decided to hold its September 2015 meeting in Côte d’Ivoire.
“In our September 2015 meeting, we will decide on the timetable for the movement of research programs, based on a sound strategy and an in-depth cost analysis of the rehabilitation and development of the M’bé research station,” said Dr Matlon.
The M’bé station, which has all the main rice-growing environments, has been maintained by a small technical team under the supervision of a regional representative. For the past few years, the station has been used for the production of foundation rice seed in response to demands from several AfricaRice member countries.
In addition to the important issue of the return of the headquarters, the Board examined matters relating to research activities, financial management, governance, business continuity and risk management. Recognizing the huge funding challenges facing the Center, the Board urged the Management to closely monitor its financial management. “Much greater emphasis needs to be given to resource mobilization and this is the only way that we can responsibly control risks.”
Appreciating the achievements made against the milestones set for the CGIAR Research Program on Rice, known as the Global Rice Science Partnership (GRiSP), Dr Matlon remarked, “We are impressed with the scope and quality of the work done.” The Board was also pleased with the results of the Center-commissioned external review of the ‘Sustainable Productivity Enhancement (SPE)’ program of AfricaRice.
A series of policies relating to ‘Occupational and Health Hazard, ’HIV/AIDS in the Workplace,’ and ‘Disability in the Workplace’ were approved. The Board appreciated the attention given by the Center to gender issues in the workplace and encouraged the Management to consider incorporating the youth dimension in the Center’s ‘Gender Equality’ policy.
The Board warmly welcomed three new Board members: Dr Sophie Thoyer from France, Dr Comlan Atsu Agbobli from Togo and Dr Séraphin Kati-Coulibaly from Côte d’Ivoire. It congratulated Dr Lala Razafinjara from Madagascar, who became the new Vice-Chair.
It extended a special welcome to Dr Rita Sharma, Vice Chair of the Program Committee of the International Rice Research Institute (IRRI) Board, who participated in the 37th AfricaRice Board meeting as an observer as part of a new reciprocal arrangement between AfricaRice and IRRI Boards.
It bade a fond farewell to outgoing Board members Dr Henri Carsalade from France (former Chair of Audit Committee) and Mr Momodou Ceesay from the Gambia (former Vice-Chair). The outgoing interim Director General and former Board member and Chair of the Nomination Committee Dr Adama Traoré was also given a special farewell by the Board.
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Le Conseil d’administration approuve le retour du siège d’AfricaRice en Côte d’Ivoire
Le Conseil d’administration d’AfricaRice a ordonné au nouveau Directeur général Dr Harold Roy-Macauley et à son équipe de direction d’initier les premières étapes d’un retour en plusieurs vagues de son siège à Abidjan, Côte d’Ivoire. La date de septembre 2015 a été fixée comme date cible pour le transfert de la plupart des fonctions du siège dans le nouvel emplacement.
La décision a été prise lors d’une réunion du Conseil d’administration tenue du 24 au 27 mars 2015 à Cotonou, Bénin, suite à des mois de discussion avec le gouvernement de Côte d’Ivoire, un suivi étroit de la situation sécuritaire du pays et une analyse à moyen terme des implications financières et programmatiques du déménagement. Une stratégie visant à rouvrir les principales opérations de recherche dans les 700 hectares du complexe de recherche du Centre à M’bé, près de Bouaké, a été aussi convenue.
Le Gouvernement de Côte d’Ivoire a généreusement offert à AfricaRice un bâtiment à Abidjan pour abriter le nouveau siège et a commencé à fournir un soutien financier pour couvrir une partie des coûts du transfert. Le gouvernement et AfricaRice avaient convenu plus tôt d’un accord de siège révisé qui donne au Centre les privilèges et immunités nécessaires pour fonctionner efficacement. Le Conseil d’administration a finalement conclu que la situation sécuritaire en Côte d’Ivoire s’est stabilisée considérablement et continue de s’améliorer, ce qui garantit une réinstallation sûre et sécurisée du personnel d’AfricaRice et de leurs familles.
« Le gouvernement a promis un soutien fort à AfricaRice. Il s’agit là d’un intérêt mutuel puisque le pays s’est fixé un objectif ambitieux d’atteindre l’autosuffisance en riz et d’être un exportateur de riz à l’horizon 2018, » a déclaré le membre du Conseil d’administration d’AfricaRice Dr Séraphin Kati-Coulibaly, Directeur général de la Recherche scientifique et de l’Innovation technologique, ministère ivoirien de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique.
Remerciant Dr Kati-Coulibaly d’avoir apporté des assurances supplémentaires de la part du gouvernement et aussi pour ses efforts personnels visant à faire avancer le processus, le président du Conseil d’administration Dr Peter Matlon a déclaré, « Nous aimerions transmettre notre appréciation au gouvernement ivoirien et confirmer que nous sommes aussi engagés à l’accompagner dans l’atteinte de ses objectifs nationaux. »
Dr Matlon a saisi l’opportunité pour remercier aussi le gouvernement du Bénin pour son soutien fort au Centre et a assuré que des efforts seront faits en vue de minimiser les impacts sociaux du déménagement sur le personnel local au Bénin, conformément aux Résolutions du 29e Conseil des ministres d’AfricaRice.
En décembre 2004, à cause des conflits civils en Côte d’Ivoire, le Conseil d’administration d’AfricaRice avait décidé de relocaliser tout le personnel du siège à la station régionale de l’Institut international d’agriculture tropicale (IITA), à Cotonou au Bénin.
L’importante décision stratégique prise par le Conseil d’administration lors de sa 37e réunion de retourner le siège du Centre en Côte d’Ivoire est en conformité avec les Résolutions des 28e et 29e Sessions du Conseil des ministres d’AfricaRice. Le Conseil des ministres, qui est l’organe suprême de gouvernance d’AfricaRice, a réitéré depuis 2005 que la Côte d’Ivoire demeure le siège permanent du Centre.
Dans le cadre de la première vague du plan de retour, les bureaux du Directeur général et du Directeur général adjoint de même que les Directions du Partenariat & du renforcement des capacités et de l’Administration & des Finances vont déménager d’ici septembre 2015. Le Conseil d’administration a décidé d’organiser sa réunion de septembre 2015 en Côte d’Ivoire.
« Lors de notre réunion de septembre 2015, nous allons convenir du calendrier du déménagement des programmes de recherche, sur la base d’une stratégie solide et d’une analyse approfondie des coûts de la réhabilitation et de la mise en valeur de la station de recherche de M’bé, » a déclaré Dr Matlon.
La station de M’bé, qui dispose de toutes les écologies rizicoles, a été entretenue par une petite équipe technique sous la supervision d’un représentant régional. Au cours de ces dernières années, la station a été utilisée pour la production des semences de riz de base en réponse aux demandes venues de plusieurs pays membres d’AfricaRice.
En plus de l’importante question du retour du siège, le Conseil d’administration a examiné les questions relatives aux activités de recherche, à la gestion financière, à la gouvernance, à la continuité des activités et à la gestion du risque. Conscient des grands défis de financement auxquels le Centre se trouve confronté, le Conseil d’administration a exhorté le Management de suivre de près sa gestion financière. « Il nous faut mettre davantage l’accent sur la mobilisation des ressources, seul moyen pouvant nous permettre de maîtriser les risques de façon responsable.”
Appréciant les réalisations faites par rapport aux repères fixés pour le Programme de recherche du CGIAR sur le riz, connu sous le nom de Partenariat mondial de la science rizicole (GRiSP), Dr Matlon a déclaré, « Nous sommes impressionnés par l’étendue et la qualité du travail abattu. » Le Conseil d’administration a été aussi satisfait des résultats de la revue externe commandée par le Centre sur le programme ‘Amélioration de la productivité durable (SPE)’ d’AfricaRice.
Une série de politiques relatives au ‘Risque professionnel et sanitaire,’ ‘VIH/SIDA sur le lieu de travail,’ et ‘Handicap sur le lieu de travail’ ont été approuvées. Le Conseil d’administration a apprécié l’attention que le Centre a accordée aux questions de genre sur le lieu de travail et a encouragé le Management à examiner la possibilité d’incorporer la dimension jeunesse dans la politique du Centre sur ‘l’Egalité des genres’.
Le Conseil d’administration a souhaité la bienvenue à trois nouveaux membres du Conseil : Dr Sophie Thoyer de France, Dr Comlan Atsu Agbobli du Togo et Dr Séraphin Kati-Coulibaly de Côte d’Ivoire. Il a félicité Dr Lala Razafinjara de Madagascar, qui est devenu le nouveau Vice- président.
Il a réservé un accueil spécial à Dr Rita Sharma, Vice-présidente du Comité des programmes du Conseil d’administration de l’Institut international de recherche sur le riz (IRRI), qui a participé à la 37e réunion du Conseil d’administration d’AfricaRice comme observatrice dans le cadre d’un nouvel accord bilatéral entre les Conseils d’administration d’AfricaRice et de l’IRRI.
Il a fait ses adieux aux membres sortants du Conseil d’administration Dr Henri Carsalade de France (ex-président du Comité d’audit) et M. Momodou Ceesay de Gambie (ex-Vice-président). Le Conseil d’administration a aussi fait un adieu spécial au Directeur général par intérim sortant et ancien membre du Conseil d’administration et président du Comité des nominations, Dr Adama Traoré.
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Website: http://www.africaricecenter.org Published: April 21, 2015 |
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