Ciudad Obregón, Mexico, 25 March 2014 –
A new international partnership seeks to increase wheat yields by 50 percent by 2034. This will address demand for wheat – one of the world’s most important crops – that is growing much faster than production.
The new International Wheat Yield Partnership (IWYP) brings together research funders, international aid agencies, foundations, companies and major wheat research organizations. It was launched at the Borlaug Summit on Wheat for Food Security in Ciudad Obregón, Mexico. The Summit marked the 100th birthday of Nobel Peace Prize Laureate Dr. Norman Borlaug, credited with sparking the agricultural ‘Green Revolution’ of the 1960s and helping to save over one billion people from starvation.
Steve Visscher, Chair of the IWYP board of founding partners and BBSRC Deputy Chief Executive, said, “We need a collective global approach to make more wheat available. It is the most widely grown staple food crop and new varieties with increased yield will be vital to feed the world’s growing population.”
The world’s population is estimated to reach 9.6 billion by 2050 and wheat production will have a crucial role in food security and the global economy. The World Bank estimates that global wheat production must increase by 60 percent between 2000 and 2050 to meet rising demand. However wheat yield increases in developed nations have slowed since 1990. Politically destabilizing wheat price spikes seen in 2007-08 and 2011 are likely to be repeated if wheat production falls short of demand.
The IWYP research program provides a unique vehicle for new discoveries and their rapid incorporation into wheat crops grown throughout the world. IWYP will stimulate new research, amplify the output from existing programs and make scientific discoveries available to farmers in developing and developed nations.
“By working together, IWYP members will enable scientific breakthroughs that are out of reach via existing mechanisms,” added Visscher. “One focus of IWYP will be to improve wheat’s use of the sun’s energy. Other important crops, like maize, are much more efficient at turning sunlight’s energy into food.”
The partnership’s initiators include by the UK’s Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC), the International Maize and Wheat Improvement Center (CIMMYT), the Secretariat of Agriculture, Livestock, Rural Development, Fisheries and Food of Mexico (SAGARPA) and the United States Agency for International Development (USAID), as the lead implementer of the United States Feed the Future initiative. They will work together with a growing number of private and public funders from across the world. According to Hans Braun, Director of CIMMYT’s Global Wheat Program, “Wheat is a key source of calories and protein for 4.5 billion people in more than 100 countries. Research focused on yield improvements is critical for them.”
Wherever breakthroughs are found they will be bred as rapidly as possible into elite, commercially viable seed by CIMMYT or other public sector breeding programs and also by the private sector. “The potential of these breakthroughs will then be evaluated in relevant environments across the world and continually developed until those capable of achieving the desired yield gains can be released as finished varieties,” Braun explained.
Added Braun, “Increased collaboration, more advanced research and better systems to effectively reach wheat producers are needed to address the looming global food security challenges. IWYP fulfills those mandates and is designed to focus solely on increasing the yield of this critically important crop.”
Tjada McKenna, Acting Assistant to the Administrator for USAID Bureau for Food Security, said, “Working together, through dynamic partnerships like this one, is what makes poverty and hunger solvable. The U.S. Government is pleased to support this research aimed at increasing wheat production and resilience.”
IWYP founding partners regard the private sector as an important partner in developing and delivering the Partnership’s ambitious goals and will engage with companies within the private sector to advance IWYP’s aims and will provide benefits for the companies that engage. It will drive to secure up to $100 million over the next five years from funders and donors worldwide. Significant commitments have already been pledged from Europe, the Americas and Australia.
Professor M.S. Swaminathan, Chair of the MS Swaminathan Research Foundation, said, “The formation of the International Wheat Yield Partnership on the occasion of the birth centenary of Norman Borlaug is a meaningful method of celebrating his life and work and at the same time ensuring that his life’s mission of a hunger-free world becomes a reality. I wish the International Wheat Yield Partnership great success in expanding, sustaining and spreading the yield revolution in wheat initiated by Norman Borlaug.”
Lanzamiento de la Alianza Internacional de Rendimiento de Trigo - Misión: Destrabar el potencial de rendimiento de trigo y ayudar a satisfacer la creciente demanda de trigo
Una nueva alianza internacional busca incrementar 50 por ciento los rendimientos de trigo en 2034. De esta manera, se atenderá la demanda de trigo, uno de los cultivos más importantes del mundo, que crece mucho más rápido que la oferta.
La nueva Alianza Internacional de Rendimiento de Trigo (IWYP, en inglés) agrupa a patrocinandores investigación, agencias de desarrollo internacional, fundaciones, compañías y a las principales organizaciones de investigación de trigo. Se lanzó en la Cumbre Borlaug sobre Trigo para la Seguridad Alimentaria en Ciudad Obregón, Sonora. La Cumbre conmemora el 100 aniversario del nacimiento del ganador del Premio Nobel de la Paz 1970, el Dr. Norman E. Borlaug, a quien se reconoce por haber iniciado la “Revolución Verde” en la agricultura de los sesenta y por ayudar a salvar a más de mil millones de personas de inanición.
Steve Visscher, Presidente de la junta de fundadores de la IWYP y Subdirector Ejecutivo del Consejo de de Investigación de Biotecnología en Ciencias Biológicas (BBSRC, en inglés) del Reino Unido dijo, “Necesitamos una estrategia global colectiva para aumentar la disponibilidad de trigo. Es el alimento básico que más se cultiva en el mundo y nuevas variedades con rendimientos más altos serán fundamentales para alimentar a la creciente población mundial”.
Se estima que la población mundial llegará a 9,600 millones de personas en 2050 y que la producción de trigo tendrá una función crucial en la seguridad alimentaria y la economía global. El Banco Mundial estima que la producción mundial de trigo debe crecer 60 por ciento entre 2000 y 2050 para satisfacer la creciente demanda. Sin embargo, el incremento de los rendimientos de trigo en países desarrollados se ha desacelerado desde 1990. Es probable que los picos en el precio del trigo que se observaron en 2007 – 2008 y en 2011 que generan desestabilidad política se repitan si la producción de trigo no satisface la demanda.
El programa de investigación de la IWYP provee un medio único para hacer nuevos descubrimientos e incorporarlos rápidamente en los cultivos de trigo que se siembran alrededor del mundo. La IWYP generará incentivos para nuevas investigaciones, incrementará el alcance de los programas existentes y hará los descubrimientos científicos accesibles a productores de países desarrollados y en desarrollo.
“Al trabajar juntos, los miembros de la IWYP permitirá realizar avances científicos que están fuera del alcance de los mecanismos de investigación existentes”, agregó Visscher. “Uno de los enfoques de IWYP será mejorar el uso de la energía solar del trigo. Otros cultivos importantes como el maíz son mucho más eficientes al convertir la energía de la luz solar en comida”.
Los fundadores de la Alianza incluyen al BBSRC, al Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA) y la Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos (USAID), como la principal instancia ejecutora de la Iniciativa Alimenta el Futuro de Estados Unidos. Trabajarán en colaboración con un número creciente de patrocinadores de los sectores público y privado de todo el mundo.
De acuerdo con Hans Braun, Director del Programa Global de Trigo de CIMMYT, “El trigo es una fuente fundamental de calorías y proteínas para 4,500 millones de personas en más de 100 países. La investigación enfocada en mejorar el rendimiento de trigo es crítica para estas personas”.
Donde se generen avances críticos se hará mejoramiento tan rápido como sea posible de semilla élite y viable, desde un punto de vista comercial, por CIMMYT o por otros programas públicos de mejoramiento y también del sector privado. “El potencial de estos avances será evaluado enseguida en ecosistemas de importancia alrededor del mundo y desarrollados continuamente hasta que las semillas capaces de lograr los incrementos de rendimiento deseados puedan liberarse como variedades terminadas”, explicó Braun.
“Mayor colaboración, investigación más avanzada y mejores sistemas para llegar efectivamente a los productores de trigo son necesarios para atender los inminentes retos de la seguridad alimentaria global. La IWYP cumple con esos mandatos y se enfoca exclusivamente en incrementar el rendimiento de este importante cultivo”, agregó Braun. Tjada McKenna, Asistente Interina del Administrador de la Oficina de Seguridad Alimentaria de USAID, declaró, “Trabajando juntos, en alianzas dinámicas como ésta, es lo que hace posible superar el hambre y la pobreza. El Gobierno de los Estados Unidos se complace en apoyar esta investigación dirigida a incrementar la capacidad de adaptación y la producción del trigo”.
Los socios fundadores de la IWYP consideran al sector público como un aliado importante en desarrollar y alcanzar las ambiciosas metas de la alianza, trabajarán con compañías del sector privado para avanzar en la consecución de sus objetivos y ofrecerán beneficios a las compañías que se comprometan con la iniciativa. La Alianza buscará asegurar hasta 100 millones de dólares en los próximos cinco años de patrocinadores y donantes alrededor del mundo. Contribuciones importantes ya han sido comprometidas de Europa, América y
Australia.
El profesor M.S. Swaminathan, Presidente de la Fundación de Investigación homónima, señaló, “La formación de la alianza Internacional de Rendimiento de Trigo en ocasión del centenario del natalicio de Norman Borlaug es una forma muy significativa de celebrar su vida y trabajo, así como de asegurar que la misión de su vida de liberar al mundo del hambre se vuelva realidad. Le deseo a la Alianza Internacional de Rendimiento de Trigo mucho éxito en expandir, mantener y difundir la revolución de rendimiento del trigo iniciada por Norman Borlaug”.
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