The Netherlands
May 16, 2024
Will it succeed this year to grow ‘polder rice’ in the Netherlands for the first time? Researchers at Wageningen University & Research (WUR) and Leiden University are giving it another shot. Whereas the yield last year was minimal, this year the researchers work with 32 different rice varieties adapted to the cooler climate of the Netherlands.
The project is a collaboration between researchers from the Plant Sciences Group (Tom Schut), Animal Sciences Group (Aart van der Linden) and Environmental Sciences Group (Julian Helfenstein) of WUR, and Maarten Schrama of Leiden University.
In May last year, the researchers planted 3,000 rice plants of one variety. The researchers wanted to try rice as a nature-based solution for future sustainable peat management: the crop allows raising the water table and produces food at the same time.
Julian Helfenstein (WUR): ‘Last year we started testing with rice. You should see it more as a hobby project with one type of rice coming from northern Italy. The plant did grow, but the harvest was minimal. This year, we will start working with 32 different varieties of rice. These varieties were selected out of 19000 rice varieties maintained by GRIN-Global Plant Germplasm in the USA. We selected these varieties of rice because they are most likely to be suitable for the climate in the Netherlands. The varieties come from Japan to Uzbekistan, to China, and have interesting names such as Tomohikari (‘shining together’, Japanese) and Sputnik (Russia). So this summer we are going to see how they do in the Netherlands.’
Interesting crop for the Netherlands
Transforming agriculture on peatlands is perhaps one of the biggest challenges facing the Dutch agricultural sector. By investigating the potential of rice cultivation, the researchers aim to widen the solution space with a new, innovative path that could reduce environmental problems, contribute to more circular food production and provide new habitats for bog species.
The researchers are testing rice because the crop grows well on flooded land and could therefore be of interest to the Netherlands. For instance, the crop could halt peat mineralisation and subsidence. Also, problems with seawater intrusion and salinisation could be mitigated by higher groundwater levels. Moreover, wet rice fields could provide a valuable habitat for wetland species such as amphibians and dragonflies.
Fish with rice?
In a separate experiment, a researcher is testing whether it is possible to farm fish on the rice paddy. The researchers are aware that in the longterm rice cultivation is only an option if it is financially attractive for farmers. Fish farming could provide an additional source of income for farmers. The researchers expect the rice field to provide an attractive habitat for the fish, while the fish in turn are positive for the rice as they leave nutrients in the water.
Aart van der Linden (AFS): ‘Growing sustainable, local rice and fish is interesting because it can be sold at a premium, contributes to a more circular agriculture and reduces emissions from current peatland agriculture. Moreover, rice farming benefits from warming temperatures, so it can be both an adaptation to and mitigation of climate change. Once we have secured the necessary funding, we intend to go further and optimise the agronomy and monitor the impacts on greenhouse gases, nutrient fluxes, water regulation and biodiversity to identify the best management options.’
When will what take place?
The first rice plants were planted by hand this week; the machine planting will start next Monday, 19 May, and 2 weeks later the fish are put in the water. Harvesting will be in September.
Read more about polder rice
11 October 2023
Educational experiment with polder rice
Is polder rice a feasible circular alternative to cows on peat soil? In May, an experimental trial began, with researchers from Wageningen University...
Polderrijst in Nederland: gaat het dit jaar wel lukken?
Zal het dit jaar wél lukken om voor het eerst polderrijst te telen in Nederland? Onderzoekers van Wageningen University & Research (WUR) en Universiteit Leiden gaan het in ieder geval opnieuw proberen. Waar het vorig jaar niet lukte om Nederland rijst te telen, komen de onderzoekers dit jaar nóg beter beslagen ten ijs want ze gaan aan de slag met 32 verschillende rijstsoorten. Deze en volgende week wordt de rijst in Leiden geplant.
Het project is een samenwerking tussen onderzoekers van de Plant Sciences Group (Tom Schut), Animal Sciences Group (Aart van der Linden) en Environmental Sciences Group (Julian Helfenstein) van WUR, en Maarten Schrama van Universiteit Leiden.
In mei 2023 plantten de onderzoekers 3000 rijstplanten van één soort De onderzoekers wilden rijst uitproberen als middenweg voor toekomstig duurzaam veenbeheer: het gewas verhoogt het waterpeil en produceert tegelijkertijd voedsel.
Julian Helfenstein (WUR): ‘Afgelopen jaar begonnen we te testen met rijst. Je moet het meer zien als een hobbyproject met één soort rijst afkomstig uit Noord-Italië. De plant groeide wel, maar de oogst was minimaal. Dit jaar gaan we aan de slag met 32 verschillende soorten rijst. Deze soorten zijn geselecteerd uit 19000 rijstsoort door GRIN-Global Plant Germplasm uit de VS. We kozen deze rijst omdat deze naar alle waarschijnlijkheid het meest geschikt is voor het klimaat in Nederland. De soorten komen, van Japan tot Oezbekistan, tot China en dragen interessante namen als Tomohikari (‘shining together’, Japans) en Sputnik. Deze zomer gaan we dus kijken hoe ze het in Nederland doen.’
Interessant gewas voor Nederland
Transformatie van landbouw op veengronden is misschien wel een van de grootste uitdagingen voor de Nederlandse landbouwsector. Door het potentieel van rijstteelt te onderzoeken, willen de onderzoekers de oplossingsruimte verbreden met een nieuw, innovatief pad dat milieuproblemen kan verminderen, kan bijdragen aan een meer circulaire voedselproductie en nieuwe habitats kan bieden aan moerassoorten.
De onderzoekers testen de rijst omdat het gewas goed groeit op onder water gelopen land en daarom interessant zou kunnen zijn voor Nederland. Zo zou het gewas veenmineralisatie en bodemdaling een halt kunnen toeroepen. Ook kunnen problemen met zeewaterindringing en verzilting worden beperkt door hogere grondwaterstanden. Bovendien kunnen de natte rijstvelden een waardevolle habitat vormen voor waterrijke soorten zoals amfibieën en libellen.
Vis met rijst?
Naast het experiment met de rijstcultivars wordt onderzocht of het mogelijk is om meerval te kweken in het rijstveld. De onderzoekers verwachten dat het rijstveld de vissen een aantrekkelijke leefomgeving biedt, waar de meerval natuurlijk gedrag kan vertonen en zich kan voeden met de aanwezige algen, waterplanten en insecten. De voedingstoffen die de vissen uitscheiden worden opgenomen door de rijst. Op deze manier wordt een circulair landbouwsysteem ontworpen, waarbij rijst en vis van elkaars aanwezigheid profiteren. De meervallen vangen insecten die schadelijk zijn voor de rijst. De rijst biedt op zijn beurt schaduw en schuilplaatsen voor de meerval.
Het kweken van vis zou ook een extra inkomstenbron kunnen betekenen voor boeren. Dit is belangrijk omdat rijstteelt op grote schaal alleen realistisch is als het ook financieel interessant is voor boeren op de lange termijn. Aart van der Linden (WUR): ‘Het verbouwen van duurzame, lokale rijst en vis op veen is interessant omdat het tegen een premie kan worden verkocht en bijdraagt aan een meer circulaire landbouw. Ook vermindert de netto uitstoot van broeikasgassen waarschijnlijk ten opzichte van de huidige veenlandbouw. Rijstteelt zou zowel een strategie kunnen zijn om klimaatverandering te beperken als een aanpassing aan hogere temperaturen. Zodra we de benodigde financiering hebben veiliggesteld, willen we de effecten op broeikasgassen, nutriëntenstromen, waterregulering en biodiversiteit monitoren in de komende jaren om de beste beheeropties voor het circulaire landbouwsysteem identificeren .’
Wanneer vindt wat plaats?
De eerste rijstplanten zijn deze week met de hand geplant; komende maandag 19 mei gaat het machinaal planten beginnen en 2 weken later komen de vissen erbij. De oogst is in september.
Topics
Species
