Monheim, Germany
August 30, 2023
- Largest single investment in Crop Protection in Germany for 40 years
- Focus on Environmental and Human Safety
- State-of-the-art lab building and greenhouse
- 5 floor main building; 28,000 m2 gross floor area
- R&D facility offers space for 200 employees
- Early safety screens and A.I. help design the next generation of Crop Protection
The Bayer Campus Monheim, the crop protection laboratory of the future, and the global headquarters of the Crop Science division.
Bayer significantly strengthens its commitment to innovation in regenerative agriculture with a EUR 220 million investment in research and development (R&D) at its Monheim site. This is the company’s largest single investment in its Crop Protection business in Germany since the founding of the Monheim campus in 1979. The new Product Safety complex with labs, offices, and a greenhouse area offers space for approximately 200 employees. Its principal focus will be on developing the next generation of chemicals for a sustainable future and enhancing the environmental and human safety of Crop Protection. The new facility will boost Bayer’s efforts to become a major contributor to regenerative agriculture by developing and bringing to market new Crop Protection solutions which have even better environmental profiles than those currently available and will play a key role in significantly reducing agriculture’s impact on the environment.
“Looking into the future, we must radically transform today’s farming systems and switch to regenerative agriculture practices that produce more with less, while restoring more. There is a high demand for pushing beyond established standards in safety to unlock breakthrough innovation and Crop Protection solutions with better environmental profiles,” said Dr. Robert Reiter, Head of R&D at Bayer’s Crop Science Division. “The livelihoods of farmers and the communities they serve around the world are in no small measure dependent on the acceptance of our products by consumers, lawmakers, and regulators around the world. We are convinced that with this significant investment we are not only helping to accelerate the development of the next generation of Crop Protection but also underscoring our deep commitment to transparency and dialog.”
The investment is also a clear commitment to Europe as a base of operations as well as one important cornerstone of Bayer’s Future Concept for Germany. “Even in times of economic uncertainty, we are laser-focused on innovation and future technologies,” Dirk Backhaus, Head of Product Supply at Crop Science, pointed out. “We have a long track record of investing into research, development, and production of safe chemical products for agriculture, and we’re eager to leverage our world class expertise in Germany to shape the future of regenerative agriculture here and around the world. The new facility at our Monheim site is a shining example of precisely that: Investments in future technologies, modern facilities, and, most importantly, our people.” Over the past three years, Bayer has invested EUR 180 million at its Dormagen site, with a focus on expanding production capacities for modern Crop Protection.
Science-based innovation is key to a sustainable and highly productive agriculture system that is able to feed an ever-increasing world population. Crop Protection safeguards around 30 percent of yields worldwide. That’s the equivalent of food for more than 2 billion people and limits further land use change from natural habitats. The opportunity to invent better, climate neutral and environmentally benign Crop Protection products is huge and aims to strengthen Bayer’s global competitiveness. As such, this investment also reflects Bayer's commitment to the innovative capacity of Germany and Europe. The anticipated construction period of the new Monheim facility will be around 3 years. Full commissioning is planned for 2026.
Environmental protection transforms established safety assessments
In Europe as well as in other regions, strict policy and regulatory frameworks ensure that plant protection products are safe, when used in accordance with the label instructions, and that they have no unacceptable effects on the environment. “To support the safety of our products, we address all concerns of regulators using high-quality metabolism, human and environmental data packages for thorough risk assessments,” Dr. Axel Trautwein, Head of Regulatory Science at Crop Science, pointed out. “The new building will allow tests and studies to be conducted according to regulatory standards and under more realistic conditions similar to those in nature.”
In addition to residue analytics and metabolism studies in target crops, rotational crops and livestock for human safety, the key focus area will be on environmental safety. This includes exposure studies in different environmental compartments as well as safety studies on non-target organisms such as aquatic and soil organisms, wild birds and mammals, and pollinators like honey bees and bumble bees to generate a holistic understanding of environmental exposure and effects of Crop Protection products. In addition, the flexible lab design enables future adjustments to the dynamic global regulatory landscape.
Artificial Intelligence helps Bayer design the next generation of Crop Protection
The new R&D facilities will be an important cornerstone of Bayer’s new innovation approach for Crop Protection. Already today, Bayer’s product portfolio ranks very well in terms of environmental impact. But the company is strongly committed to reducing it even further and pushing beyond established standards.
“With our new disruptive innovation approach – what we call CropKey – we are now designing molecules instead of selecting them,” said Rachel Rama, Head of Small Molecules at Crop Science. “This is based on a discovery concept which allows us to create solutions based on the predefined safety and sustainability profiles that go above and beyond current standards.” Data science, early safety screenings, modeling and artificial intelligence are crucial elements that enable our top scientists to create the next generation of Crop Protection, taking advantage of massive amounts of data and machine learning and setting a new benchmark. “With our investment in Monheim, we are now building a new data powerhouse in a high-tech work environment that will be highly attractive for our researchers and future top talents.”
The new innovation approach to Crop Protection is also clearly aligned with Bayer’s sustainability commitment to reduce the environmental impact of Crop Protection products by 30% by 2030.
Klares Bekenntnis zu modernem Pflanzenschutz „made in Europe“: Bayer investiert 220 Millionen Euro in neue Einrichtung für Forschung und Entwicklung am Standort Monheim
Spatenstich an der Baustelle für das neue Forschungsgebäude: Axel Trautwein, Head of Regulatory Science Crop Science; Claudia Letmathe, Standortleiterin Monheim; Bill Anderson, Vorstandsvorsitzender Bayer AG; Hendrik Wüst, Ministerpräsident des Landes NRW; Heike Hausfeld, Vorsitzende Gesamtbetriebsrat Bayer AG; Frank Terhorst, Mitglied Executive Leadership Team Crop Science; Monika Mertens, Projektleiterin (vlnr)
- Ministerpräsident Hendrik Wüst besucht den Standort für den Spatenstich
- Größte Einzelinvestition der Agrarsparte in Deutschland seit 40 Jahren
- Spitzenforschung im Bereich Produktsicherheit für Mensch, Tier und Umwelt
- Labore, Büros und Gewächshaus für 200 Beschäftigte
Bayer untermauert das Bekenntnis zu Innovationen für eine regenerative Landwirtschaft mit einer Investition von 220 Millionen Euro in Forschung und Entwicklung am Standort Monheim. Es handelt sich um die größte Einzelinvestition des Unternehmens in sein Pflanzenschutzgeschäft in Deutschland seit der Grundsteinlegung des Monheimer Campus im Jahr 1979. „Bayer steht für nachhaltige Innovationen und Zukunftstechnologien – und mit der neuen Einrichtung am Standort Monheim entsteht ein weiteres Paradebeispiel dafür“, sagte Bill Anderson, Vorstandsvorsitzender der Bayer AG. „Wir investieren in Forschung und Entwicklung, in High-Tech-Anlagen und vor allem in unsere erstklassigen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler.“
Im Beisein des nordrhein-westfälischen Ministerpräsidenten Hendrik Wüst eröffnet die Agrarsparte von Bayer heute die Baustelle für die neuen Gebäude in Monheim mit einem traditionellen Spatenstich. „Die Chemie-Industrie ist systemrelevant für unsere gesamte Wirtschaft. Die Standortentscheidung von Bayer bestätigt die Attraktivität Nordrhein-Westfalens für Investitionen und Innovationen. Ziel ist es, Klimaschutz mit Industrie und guten Arbeitsplätzen zu versöhnen und somit die Wettbewerbsfähigkeit langfristig zu erhalten“, betonte Hendrik Wüst. „Bayer wird hier an Innovationen forschen, die wir für eine nachhaltige Landwirtschaft brauchen. Die Investition am Standort Monheim ist richtungsweisend für die Zukunft des Unternehmens und des Wirtschaftsstandortes Nordrhein-Westfalen. Gleichzeitig ist sie ein wichtiges Signal auf dem Weg zum klimaneutralen Industrieland.“
Mit der Investition entsteht ein neuer Gebäudekomplex mit Laboren, Büros und einem Gewächshaus, der Platz für rund 200 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter bietet. Das fünfstöckige Hauptgebäude erhält eine Nutzfläche von 28.000 Quadratmetern. Ein flexibles Labordesign erlaubt es die Labore leicht an künftige regulatorische Anforderungen anzupassen. Die voraussichtliche Bauzeit der neuen Gebäude wird rund drei Jahre betragen. Die vollständige Inbetriebnahme ist für das Jahr 2026 geplant.
Der Schwerpunkt der Arbeiten im neuen Gebäudekomplex wird der Sicherheit von Pflanzenschutzmitteln für Mensch, Tier und Umwelt liegen. Damit verstärkt die neue Einrichtung den Ansatz von Bayer, neue Pflanzenschutzlösungen zu entwickeln und auf den Markt zu bringen, die ein noch besseres Umweltprofil als bisher aufweisen und damit die Auswirkungen der Landwirtschaft auf die Umwelt noch deutlich weiter reduzieren. Das entspricht auch einem der Nachhaltigkeitsziele von Bayer, die Umweltauswirkungen seiner Pflanzenschutzmittel bis zum Jahr 2030 um 30 Prozent zu reduzieren.
„Mit Blick auf die Zukunft müssen wir die heutige landwirtschaftliche Produktion radikal umgestalten und auf eine regenerative Landwirtschaft umsteigen, die mit weniger mehr produzieren und gleichzeitig mehr von unseren natürlichen Ressourcen erhalten kann“, erklärte Frank Terhorst, Leiter Strategie und Nachhaltigkeit bei der Bayer-Division Crop Science. „Dafür müssen wir über etablierte Sicherheitsstandards hinausgehen und bahnbrechende Innovationen mit besseren Umweltprofilen entwickeln.“ Dafür setzt das Unternehmen auf Offenheit und Zusammenarbeit. „Der Lebensunterhalt der Landwirte und die Nahrungsversorgung weltweit hängt nicht zuletzt von der Akzeptanz unserer Produkte bei Verbrauchern und Regulierungsbehörden weltweit ab. Wir sind davon überzeugt, dass wir mit dieser wichtigen Investition nicht nur die Entwicklung neuer Pflanzenschutzmittel beschleunigen, sondern auch unser großes Engagement für Transparenz und Dialog unterstreichen“, so Terhorst weiter.
Beste Bedingungen für umfassende Sicherheitsbewertungen
Sowohl in Europa als auch in anderen Regionen der Welt sorgen strenge politische und regulatorische Rahmenbedingungen dafür, dass Pflanzenschutzmittel bei bestimmungsgemäßer Anwendung sicher sind und keine unvertretbaren Auswirkungen auf die Umwelt haben. „Wir gehen auf alle Anliegen der Regulierungsbehörden ein und nutzen robuste Metabolismus-, Human- und Umweltdaten für gründliche Risikobewertungen unserer Wirkstoffe“, betonte Dr. Axel Trautwein, Leiter Regulatory Science bei Crop Science. „Das neue Gebäude wird nun Tests und Studien unter noch besseren Bedingungen ermöglichen.“
Neben moderner Rückstandsanalytik und Metabolismusstudien zur Evaluierung der Sicherheit für den Menschen wird der Schwerpunkt der Aktivitäten auf der Umweltsicherheit liegen. Dazu gehören Expositions- und Effektstudien, zum Beispiel bei Wasser- und Bodenorganismen, Wildvögeln und Säugetieren sowie Bestäubern wie Honigbienen und Hummeln, um ein ganzheitliches Verständnis der Umweltauswirkungen von Pflanzenschutzmitteln zu erhalten.
Künstliche Intelligenz hilft bei der Entwicklung neuer Pflanzenschutzmittel
Die neuen Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen werden darüber hinaus entscheidend zu einem ganz neuen Innovationsansatz im Pflanzenschutz beitragen. Bereits heute schneidet das Produktportfolio von Bayer in Bezug auf Umweltauswirkungen sehr gut ab. Das Unternehmen ist jedoch fest entschlossen, diese Wirkungen noch weiter zu reduzieren und über die etablierten Standards hinauszugehen.
„Mit unserem neuen disruptiven Innovationsansatz CropKey designen wir jetzt Moleküle, statt sie wie früher nur zu testen und auszuwählen“, erklärte Rachel Rama, Leiterin Small Molecules bei Crop Science. Mithilfe von Datenwissenschaften, frühen Sicherheitstests, Modellierungen und künstlicher Intelligenz entwickeln die Forscherinnen und Forscher von Bayer so die neuen Moleküle und nutzen dafür riesige Datenmengen und maschinelles Lernen. „Mit unserer Investition in das neue Gebäude werden unsere Forscherinnen und Forscher, aber auch zukünftige Top-Talente, über eine hochmoderne High-Tech-Arbeitsumgebung verfügen.“
Gebäudekomplex ist Teil des „Zukunftskonzepts“ von Bayer
Die Investition ist außerdem ein wichtiger Eckpfeiler des vereinbarten „Zukunftskonzepts“ für den Unternehmensstandort Deutschland. „Die heutige Nachricht ist eine sehr positive Botschaft für alle Beschäftigten von Bayer – in Monheim und weit darüber hinaus“, sagte Heike Hausfeld, Vorsitzende des Bayer-Gesamtbetriebsrats und stellvertretende Vorsitzende des Aufsichtsrats. „Es zeigt, dass das Unternehmen seinen Worten Taten folgen lässt und dass die chemische Industrie auch in diesen Zeiten und auch am Standort Deutschland in die Zukunft investiert.“
Bereits in den vergangenen drei Jahren hat Bayer in die Zukunftsfähigkeit der deutschen Standorte investiert, etwa 180 Millionen Euro in den Ausbau der Produktionskapazitäten für modernen Pflanzenschutz am Standort Dormagen.
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