Montpellier, France
October 6, 2021
On 6 October in Montpellier, CIRAD, INRAE, IRD and Institut Agro – alongside representatives of the Prefecture and the Occitanie Region, and Michaël Delafosse, President of Montpellier Méditerranée Métropole and Mayor of Montpellier – inaugurated two facilities that will play a major role in the adaptation of crops to climate change.
The first, ARCAD, a genetic resources centre, contributes to conserving Mediterranean and tropical crop diversity, which is essential to plant breeding in the context of the agroecological transition. The second, the AbioPhen greenhouses, simulate future climate conditions.
ARCAD provides Montpellier with a world-class centre dedicated to the conservation and study of Mediterranean and tropical crop genetic resources. The Agropolis Resource Centre for Crop Conservation, Adaptation and Diversity (ARCAD), hosted by INRAE, brings together the main collections of crop genetic resources from CIRAD, IRD and INRAE in Montpellier. ARCAD is the first French crop conservation “bank”, and holds some 50 000 samples (vines, maize, Medicagol, sorghum, durum wheat, rice, millet, cotton, fonio, groundnuts, cocoa, coffee, forest trees, etc.), in the form of seeds or in vitro plants.
From left to right: Valérie Verdier, CEO of IRD, Sophie Béjean, Rector of Occitanie & Mtpl academy, Elisabeth Claverie de St Martin, CEO of Cirad, Philippe Mauguin, CEO of INRAE, Michaël Delafosse, Pdt of Montpellier Méditerranée Métropole, Mayor of Mtpl - © INRAE - Christophe MAITRE
ARCAD: conserving and managing the genetic diversity of tropical and Mediterranean plants
The centre is built in the form of an H around the seed conservation platform, at the heart of which is a robot stacker that is the only one in Europe. This is surrounded by three technical platforms (genotyping-sequencing, seed phenotyping, cryoconservation) equipped with the latest technologies to conserve and study this genetic diversity.
Studying the diversity of crops and their wild relatives is essential in a context of globalisation and global change. Certain heirloom or wild varieties, which are sometimes endangered, may be less sensitive to climate conditions or to the emerging diseases and plant pests that are spreading throughout the world. They can also be used as parents of new varieties that are better suited to these new contexts.
Moreover, growing a range of different species and varieties is a guarantee of resilience, especially for family farms, which provide more than half of the world’s agricultural production. This contributes to food and nutrition security. Finally, conserving, studying and disseminating this diversity by articulating the different modes of conservation in a complementary manner (in the field with farmers or in centres such as ARCAD) and by recognising the different processes and actors involved in the creation of diversity (farmers, researchers, plant breeders) are key to successful food and agroecological transitions at the global level.
The AbioPhen greenhouses simulate future climate conditions - © L. Rodriguez - Cirad
AbioPhen: testing varieties adapted to future climate conditions
CIRAD’s AbioPhen greenhouses, which are close to the ARCAD centre, are aimed at furthering research on adaptation to climate change in certain crops, such as rice, and subsequently examining in detail the mechanisms at work and identifying associated genetic traits. Climate conditions can all be controlled (light, temperature, humidity) and CO2 can be increased up to four times the atmospheric level, enabling the greenhouses to simulate future climates: higher temperatures and atmospheric CO2 levels, or drier air. These high-tech greenhouses will be used to study the behaviour of new varieties, resulting from controlled crosses or from new associations of varieties or species, in the climate conditions of the coming decades.
Two facilities financed by the Contrat de Plan Etat-Région (CPER 2015-2020)
The ARCAD centre (Agropolis Resource Centre for Crop Conservation, Adaptation and Diversity) was built in the framework of the Contrat de Plan Etat-Région for a total amount of 10.4 million euros, with financing provided by the Regional Council (6.5 million euros and provision of land) and Montpellier Méditerranée Métropole (1 million euros), and co-financing provided by partner scientific institutes (2.9 million euros): INRAE, CIRAD, Institut Agro and IRD. Bringing together 13 research units, around 100 scientists specialising in genetic resources, as well as training and hospitality facilities (in particular for the countries of the global South), this new centre strengthens the scientific dynamics of the “Feed” pillar of the MUSE I-SITE (University of Montpellier) and its international visibility.
The AbioPhen greenhouses were financed by the Contrat de Plan Etat-Région (3 million euros), with 1.3 million euros provided by the Regional Council and 1 million euros by the French State) in the context of RéSEM (Montpellier network of experimental greenhouses), with co-financing provided by CIRAD (700 000 euros).
The architectural design of ARCAD and AbioPhen took account of environmental indicators, such as the management of water and waste, the use of low-impact materials, and energy efficiency.
Conserver l’agrobiodiversité pour adapter les cultures aux changements climatiques : inauguration de deux infrastructures majeures
Le Cirad, INRAE, l’IRD et l’institut Agro ont inauguré ce mercredi 6 octobre à Montpellier - aux côtés des représentants de la Préfecture, la Région Occitanie et de Michaël Delafosse, président de Montpellier Méditerranée Métropole et maire de Montpellier - deux infrastructures vouées à jouer un rôle majeur dans l’adaptation des cultures aux changements climatiques.
La première, un centre de ressources génétiques, Arcad, contribue à conserver la diversité végétale cultivée méditerranéenne et tropicale, essentielle à l’amélioration des plantes dans le cadre d’une transition agroécologique. La deuxième, une serre nommée AbioPhen, simule les climats de demain.
Avec Arcad, se met en place, à Montpellier, un centre de niveau mondial dédié à la conservation et à l’étude des ressources génétiques des plantes cultivées méditerranéennes et tropicales. Agropolis Resource Centre for Crop Conservation, Adaptation and Diversity (Arcad), hébergé par INRAE, rassemble les principales collections de ressources génétiques végétales du Cirad, de l’IRD et d’INRAE à Montpellier. Première « banque » française de conservation de plantes cultivées, Arcad regroupe près de 50 000 échantillons (vigne, maïs, Medicagol, sorgho, blé dur, riz, mil, coton, fonio, arachide, cacao, café, arbres forestiers…), sous forme de graines ou plantes in vitro...
Arcad : conserver et gérer la diversité génétique des plantes tropicales et méditerranéennes
Le bâtiment est construit en forme de H, autour du plateau de conservation des graines, avec en son cœur un robot transstockeur unique en Europe. Autour se déploient trois plateaux techniques (génotypage-séquençage, phénotypage des semences, cryoconservation) disposant des dernières technologies pour conserver et étudier cette diversité génétique.
Etudier la diversité de plantes cultivées et de leurs apparentées sauvages est primordial dans un contexte de mondialisation et de changements globaux. Certaines variétés anciennes ou sauvages, parfois menacées de disparition, peuvent être moins sensibles aux aléas climatiques, à des maladies émergentes ou bioagresseurs qui se diffusent sur le globe. Elles peuvent aussi être utilisées comme parents de nouvelles variétés plus adaptées à ces nouveaux contextes.
De plus, cultiver une diversité d'espèces et de variétés est une garantie de résilience, notamment pour les agricultures familiales qui assurent plus de la moitié de la production agricole mondiale. C’est un gage de sécurité alimentaire et nutritionnelle. Enfin, conserver, étudier, diffuser cette diversité, en articulant de manière complémentaire les différents modes de conservation – dans les champs avec les paysans jusqu'aux centres comme Arcad – et en reconnaissant les différents processus et acteurs de création de diversité - paysans, chercheurs, sélectionneurs – sont des orientations importantes pour assurer les transitions alimentaire et agroécologique à l’échelle mondiale.
AbioPhen : tester les variétés adaptées aux climats de demain
La serre du Cirad, AbioPhen, située non loin d’Arcad, permet d’aller plus loin dans les études sur l’adaptation aux changements climatiques de certaines variétés cultivées, comme le riz, et par là de décortiquer finement les mécanismes à l'œuvre et d'identifier des traits génétiques associés. Grâce au contrôle des conditions climatiques (rayonnement, température, humidité) et à une capacité d’augmentation du CO2 jusqu’à quatre fois la valeur ambiante, elle simule les climats de demain : augmentation des températures et du CO2 atmosphérique ou encore sécheresse de l’air. Cette serre, à la pointe de la technologie, rend ainsi possible l’étude du comportement de nouvelles variétés, issues de croisements contrôlés, ou de nouvelles associations entre variétés ou entre espèces, dans les conditions climatiques des prochaines décennies…
Deux infrastructures financées par le Contrat de Plan Etat-Région (CPER 2015-2020)
Le bâtiment Arcad (Agropolis Resource Centre for Crop Conservation, Adaptation and Diversity) a été réalisé dans le cadre du Contrat de Plan Etat-Région pour un montant de 10,4M€, avec un financement de la Région (6,5M€ et mise à disposition du terrain), Montpellier Méditerranée métropole (1M€) et le cofinancement des instituts scientifiques partenaires (2,9M€) : INRAE, Cirad, l’institut Agro, IRD. En rassemblant treize unités de recherche, une centaine de scientifiques en ressources génétiques, des capacités de formation et d’accueil (notamment des pays du Sud) ce nouvel équipement renforce la dynamique scientifique du pilier « Nourrir » de l’I-SITE MUSE (Université de Montpellier) et sa visibilité internationale.
La serre AbioPhen a été financée par le Contrat de Plan Etat-Région (3 M€), dont 1,3 M€ de la Région et 1 M€ de l’Etat) dans le cadre du RéSEM (Réseau des Serres Expérimentales de Montpellier) et un cofinancement du Cirad (700 000 €).
Les projets architecturaux d’Arcad et AbioPhen se sont inscrits dans le cadre d’une démarche prenant en compte des indicateurs environnementaux, comme la gestion de l’eau, des déchets, l’utilisation de matériaux à faible nuisance environnementale ou l’efficience énergétique.
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