Abidjan, Côte d’Ivoire
27 February 2020
The Rice Biodiversity Center for Africa (RBCA) was officially inaugurated by the Minister of Higher Education and Scientific Research in Côte d’Ivoire, Dr Abdallah Toikeusse Mabri, in the presence of the Minister for the Promotion of Rice, Mr Gaoussou Touré, on 21 February 2020, at the Africa Rice Center (AfricaRice) Research Station in M’bé near Bouaké, Côte d’Ivoire.
Describing the RBCA as a vital tool for African countries to boost their rice sector, Dr Mabri thanked the donors – the African Development Bank, the CGIAR Genebank Platform, the Global Crop Diversity Trust and AfricaRice member countries – for their strong support to AfricaRice in the establishment of the center in Côte d’Ivoire.
During his address, Mr Touré announced his ministry’s firm resolve to collaborate closely with AfricaRice in its efforts to make Côte d’Ivoire self-sufficient in rice. “The RBCA is going to be a big help in this endeavor,” he stated.
Representatives from AfricaRice Board and international and national partners attended the ceremony. The occasion was also graced by the presence of local government representatives and traditional chiefs from villages around the AfricaRice station in M’bé.
A major component of the RBCA is its new state-of-the-art genebank, which holds the largest collection of African rice in the world and the largest rice collection in Africa, with almost 22,000 accessions under long-term storage in trust for humanity and in accordance with the International Treaty on Plant Genetic Resources for Food and Agriculture (ITPGRFA).
The genebank of the RBCA is one of the 11 international genebanks of the CGIAR System Organization. The genebank manages the rice genetic resources, including modern rice cultivars, traditional varieties and related wild species in Africa, entrusted to it by African countries.
These genetic resources are used to develop improved rice varieties adapted to African agro-ecologies. They contribute significantly to feeding the growing African population in the face of fast-changing environmental conditions and emerging challenges, especially climate change.
“AfricaRice has been, for more than four decades, at the forefront of international efforts to collect and conserve rice genetic resources in Africa,” stated AfricaRice Director General, Dr Harold Roy-Macauley. “In the face of climate change, which requires the creation of climate-smart rice varieties, it is more than ever important to efficiently and effectively manage the diversity of rice accessions in the genebank of the RBCA.”
The Head of the RBCA, Dr Marie-Noelle Ndjiondjop, added that the RBCA will not only safeguard rice diversity ex-situ but will also promote in-situ conservation. It will serve as a center for education to raise awareness on the need for safeguarding rice diversity, the role of rice in food security and the importance of farmers as saviors of traditional rice varieties and rice customs and traditions in Africa. Its doors will, therefore, be open to visitors including research scientists, farmers, youths and all categories of rice stakeholders.
“The RBCA is a valuable research, educational and cultural asset for the entire world and for Africa in particular. It constitutes a pillar in the realization of the global objectives of food and nutrition security and poverty reduction,” concluded Dr Roy-Macauley.
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AfricaRice inaugure le Centre de biodiversité du riz pour l’Afrique
Le Centre de biodiversité du riz pour l’Afrique (CBRA) a été officiellement inauguré par le Ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique de Côte d’Ivoire, Monsieur Abdallah Toikeusse Mabri, en présence du Ministre de la Promotion de la riziculture, M. Gaoussou Touré, le 21 février 2020, à la station de recherche du Centre du riz pour l’Afrique (AfricaRice) à M’bé, près de Bouaké, en Côte d’Ivoire.
Décrivant le CBRA comme un outil vital pour les pays africains afin de stimuler leur secteur rizicole, Dr Mabri a remercié les donateurs ─ la Banque africaine de développement, la Plateforme de banques de gènes du CGIAR, le Global Crop Diversity Trust et les pays membres d’AfricaRice ─ pour leur soutien ferme à AfricaRice dans la création du CBRA en Côte d’Ivoire.
Touré dans son discours a annoncé la ferme volonté de son ministère de collaborer étroitement avec AfricaRice et de ne ménager aucun effort pour rendre la Côte d’Ivoire autosuffisante en riz. « Le CBRA va être d’une grande aide dans cette entreprise. »
Des représentants du Conseil d’administration d’AfricaRice et des instituts internationaux et nationaux de recherche agricole ont pris part à la cérémonie. L’occasion a également été honorée par la présence de représentants du gouvernement local et de chefs traditionnels des villages environnants de la station d’AfricaRice à M’bé.
Une composante majeure du CBRA est sa nouvelle banque de gènes à la pointe de la technologie. Cette installation détient la plus grande collection de riz africain au monde et la plus grande collection de riz en Afrique, avec près de 22 000 accessions, stockées à long terme en fiducie pour l’humanité et conformément au traité international sur les ressources phytogénétiques pour l’alimentation et l’agriculture (ITPGRFA).
La banque de gènes du CBRA est l’une des 11 banques de gènes internationales de l’Organisation du système du CGIAR. Elle gère les ressources génétiques du riz, y compris des cultivars modernes, des variétés traditionnelles et des espèces sauvages apparentées en Afrique, qui lui sont confiées par les pays africains.
Les ressources génétiques sont utilisées pour créer des variétés de riz améliorées et adaptées aux agroécosystèmes africains. Elles contribuent de manière significative à nourrir la population africaine croissante face aux événements environnementaux en rapide évolution et aux défis émergents, en particulier le changement climatique.
« AfricaRice est, depuis plus de quatre décennies, à la pointe des efforts internationaux pour collecter et conserver des ressources génétiques du riz en Afrique », a déclaré Dr Harold Roy-Macauley, Directeur général d’AfricaRice. « Face au changement climatique, qui exige la création de variétés de riz climato-intelligentes, il est plus que jamais important de gérer de manière efficace et efficiente la diversité des accessions de riz dans la banque de gènes du CBRA ».
La responsable du CBRA, Dr Marie-Noelle Ndjiondjop, a ajouté que le CBRA ne conservera pas seulement la diversité du riz ex-situ mais favorisera également la conservation in-situ. Il servira de centre de sensibilisation sur la nécessité de préserver la diversité du riz, sur le rôle du riz dans la sécurité alimentaire et sur l’importance des agriculteurs en tant que gardiens des variétés de riz traditionnelles, des coutumes et des traditions liées au riz en Afrique. Ses portes seront donc ouvertes aux visiteurs, notamment aux chercheurs, aux agriculteurs, aux jeunes et à toute catégorie d’acteurs du secteur rizicole.
« Le CBRA est un atout inestimable pour la recherche, l’éducation et la culture dans le monde entier et pour l’Afrique en particulier. Il constitue un pilier dans la réalisation des objectifs mondiaux de sécurité alimentaire et nutritionnelle, et de réduction de la pauvreté », a conclu Dr Roy-Macauley.
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