Goettingen, Germany
July 20, 2020
The diversity of many of our everyday foods, such as these carrots, has been forgotten, but is an important building block for resilient agricultural systems. - Photo: T C Wanger
Over 360 scientists from 42 countries - led by the University of Göttingen and Westlake University China - call for transition of food production systems to agroecological principles.
Humans depend on farming for their very survival but this activity takes up more than one third of the world’s landmass and endangers 62% of all threatened species globally. However, agricultural landscapes can support, rather than damage, biodiversity, but only through a global transition to agroecological production. An international team of over 360 scientists from 42 countries, led by the University of Göttingen and Westlake University in China, argue that agroecological principles should be integrated in the post-2020 Global Biodiversity Framework, which aims to reduce threats to biodiversity and will be decided at the 15th Convention of the Parties (COP15) meeting in China. Their Correspondence article was published in Nature Ecology & Evolution.
Reversing the trend in species decline is essential for the benefit of both people and the planet, but it will require coordinated actions and sustainable agriculture. Intensive farming relying on excessive pesticides and fertiliser has negative effects on biodiversity. The authors argue that farming landscapes can provide habitats for biodiversity, promote connectivity between protected areas and increase species’ ability to respond to environmental threats. The authors’ research agenda includes enhancing global research networks, expanding technical innovation and improving communication. The authors emphasise the importance of working with and supporting farmers, indigenous people and local communities. Diversification in crops together with new varieties and combinations, for instance, can sustain yields. In addition, these actions can support biodiversity and ecosystems whilst providing more nutritious and healthy food for all.
This year is crucial for biodiversity, not just because time is running out to conserve insects and other wildlife, but also because the 15th Convention of the Parties (COP15) will meet in China for the UN Biodiversity Conference, now in 2021 due to COVID-19. At COP15, the post-2020 Global Biodiversity Framework will be agreed which has targets to reduce threats to biodiversity. The authors have elaborated how agroecological principles can help meet each of these targets.
Dr Thomas Cherico Wanger from Westlake University China and University of Göttingen and first author of the correspondence reports, “The importance of agroecology to change agriculture and protect biodiversity has been recognized by many top level organizations, in the scientific community, and by practitioners, which is also reflected in the number and affiliations of signatories of our Correspondence. Following our positive discussions with representatives of the COP15, I hope that this correspondence can help to stimulate discussions in the policy arena and make a real impact on agricultural production systems.”
Professor Teja Tscharntke, co-author and Head of the Agroecology Research Group at the University of Göttingen, adds: “Agroecology has the potential to change the way we ‘do agriculture’. We hope that our comprehensive research agenda will help to chart the path to sustainable, diversified agriculture and biodiversity conservation in the future.”
Original publication: Wanger et al. Integrating agroecological production in a robust post-2020 global biodiversity framework. Correspondence in Nature Ecology & Evolution (2020). DOI: 10.1038/s41559-020-1262-y
Kann die Landwirtschaft die Artenvielfalt retten?
Internationales Forschungsteam fordert Umstellung der Lebensmittelproduktion
Keine Frage: Das Überleben des Menschen hängt heutzutage nicht zuletzt von der Landwirtschaft ab. Diese nimmt allerdings weltweit mehr als ein Drittel der Landmasse ein und gefährdet 62 Prozent aller bedrohten Tier- und Pflanzenarten. Trotzdem könnten Agrarlandschaften dazu beitragen, die biologische Vielfalt eher zu fördern als zu schädigen – durch eine Umstellung der weltweiten Lebensmittelproduktion nach agrarökologischen Prinzipien. Ein internationales Team von mehr als 360 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern aus 42 Ländern unter der Leitung der Universität Göttingen und der Westlake University in China plädiert deshalb dafür, auf der diesjährigen UN-Biodiversitätskonferenz in China agrarökologische Grundsätze in das Global Biodiversity Framework aufzunehmen. Der Artikel der Forscherinnen und Forscher ist in der Fachzeitschrift Nature Ecology & Evolution erschienen.
Intensive Landwirtschaft, die auf viel Pestizide und Dünger angewiesen ist, hat negative Folgen für die biologische Vielfalt. Eine nachhaltige Landwirtschaft, die dazu beitragen könnte, den Rückgang der Artenvielfalt umzukehren, ist nach Ansicht der Autorinnen und Autoren nur durch weltweit koordinierte Maßnahmen möglich. „Agrarlandschaften können Lebensräume für die biologische Vielfalt bieten, die Vernetzung von Schutzgebieten fördern und die Fähigkeit der Arten erhöhen, auf Umweltbedrohungen zu reagieren“, so die Forscherinnen und Forscher. Ihre Forderung: globale Forschungsnetzwerke stärken, technische Innovationen ausbauen und die Kommunikation verbessern. Wichtig ist ihnen in diesem Zusammenhang die Arbeit mit und Unterstützung von Landwirten, indigenen Völkern und lokalen Gemeinschaften. Die Diversifizierung von Nutzpflanzen zusammen mit neuen Sorten und Kombinationen kann zum Beispiel deren Erträge sichern. Darüber hinaus können diese Maßnahmen die biologische Vielfalt und die Ökosysteme unterstützen und gleichzeitig nahrhaftere und gesündere Nahrungsmittel für alle hervorbringen.
Das Jahr 2020 ist für die biologische Vielfalt von entscheidender Bedeutung, nicht nur, weil die Zeit für die Erhaltung von Insekten und anderen Wildtieren knapp wird, sondern auch, weil die 15. Conference of the Parties (COP15) in China zur UN-Biodiversitätskonferenz zusammenkommen wollte, dies ist wegen der Covid-19-Pandemie auf 2021 verschoben. Auf der COP15 werden die globalen Rahmenbedingungen für den Schutz der biologischen Vielfalt nach 2020 verabschiedet, die Ziele zur Verringerung der Bedrohung der biologischen Vielfalt enthalten. Die Autorinnen und Autoren haben ausgearbeitet, wie agrarökologische Prinzipien dazu beitragen können, jedes dieser Ziele zu erreichen.
„Die Bedeutung der Agrarökologie für die Veränderung der Landwirtschaft und den Schutz der Biodiversität haben viele hochrangige Organisationen in Wissenschaft und Praxis anerkannt“, sagt Erstautor Prof. Dr. Thomas Cherico Wanger von der Westlake University in China und der Universität Göttingen. „Das zeigt sich auch in der Vielzahl der Unterzeichner und Institutionen unseres Artikels. Nach unseren positiven Diskussionen mit Vertretern der COP15 hoffe ich, dass dieser Artikel dazu beitragen kann, die Diskussionen auf politischer Ebene anzustoßen und einen positiven Einfluss auf die landwirtschaftlichen Produktionssysteme zu nehmen.“
Prof. Dr. Teja Tscharntke, Mitautor und Leiter der Abteilung Agrarökologie an der Universität Göttingen, fügt hinzu: „Die Agrarökologie hat das Potenzial, die Art und Weise, wie wir Landwirtschaft betreiben, zu verändern. Wir hoffen, dass unsere umfassende Forschungsagenda dazu beitragen wird, den Weg zu einer nachhaltigen, diversifizierten Landwirtschaft und zur Erhaltung der Biodiversität in der Zukunft zu beschreiten.“
Originalveröffentlichung: Wanger et al. Integrating agroecological production in a robust post-2020 global biodiversity framework. Letter in Nature Ecology & Evolution (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41559-020-1262-y
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