Goettingen, Germany
April 28, 2020
Research team with University of Göttingen participation investigates distances between production and consumption
In discussions about sustainability of food production and consumption, it is often suggested that the proportion of locally produced products should increase. However, it is largely unknown how high this share can be whilst still meeting current demands for food. An international research team led by the University of Aalto (Finland) with participation from the University of Göttingen has analysed data on food production and consumption. By using an optimisation model, the researchers minimised the distance or transport time between production and consumption worldwide. The results have been published in the scientific journal Nature Food.
The team showed that, depending on the crop, 11 to 28 percent of the world's population could meet their demand by food produced within a radius of 100 kilometres. However, for 26 to 64 percent of the world's population, the distance to the place of food production is over 1,000 kilometres. Half the world's population could meet their needs for cereals that grow in a temperate climate - such as wheat, barley or oats - within a distance of less than 900 kilometres. However, for a quarter of the world's population, the minimum distance is more than 5,200 kilometres. In contrast, the supply of maize could be more local and the global average distance between production and consumption is 1,300 kilometres. "Higher yields and reduced food loss would reduce the distance between production and consumption of food, especially in Africa and Asia," explains Professor Stefan Siebert from the Department of Crop Sciences at the University of Göttingen, who was involved in the study. Nevertheless, international trade flows remain essential to meet the demand for food worldwide.
"The results show that food has to be transported over long distances almost everywhere to ensure the supply to the population and maintain their current diets," says Siebert. "Trade or transport restrictions, for example as a result of an epidemic, could be risky, lead to hunger or force the population in the affected areas to change their diets.”
Original publication: Pekka Kinnunen et al. Local food crop production can fulfil demand for less than one-third of the population. Nature Food (2020). Open access (read-only): https://rdcu.be/b3C3K
Doi: 10.1038/s43016-020-0060-7
Regionale Nahrungsmittel können weniger als ein Drittel der Weltbevölkerung ernähren
Forschungsteam mit Göttinger Beteiligung untersucht Entfernung zwischen Produktion und Konsum
(pug) In der Debatte um die Nachhaltigkeit von Nahrungsmittelproduktion und -konsum wird häufig vorgeschlagen, den Anteil regional erzeugter Produkte zu erhöhen. Es ist aber weitgehend unbekannt, wie hoch dieser Anteil sein kann, wenn der gegenwärtige Bedarf an Nahrungsmitteln gedeckt werden soll. Ein internationales Forschungsteam unter Leitung der Universität Aalto (Finnland) mit Beteiligung der Universität Göttingen hat Modellergebnisse und Daten zu Produktion und Konsum von Nahrungsmitteln analysiert. Durch Anwendung eines Optimierungsansatzes minimierten die Forscherinnen und Forscher die Entfernung oder die Transportdauer zwischen Produktion und Konsum weltweit. Die Ergebnisse sind in der Fachzeitschrift Nature Food erschienen.
Das Team zeigte, dass in Abhängigkeit von den untersuchten Feldfrüchten 11 bis 28 Prozent der Weltbevölkerung ihren Bedarf regional in einem Radius von 100 Kilometern befriedigen könnte, während für 26 bis 64 Prozent der Weltbevölkerung die Entfernung zum Ort der Nahrungsmittelproduktion mehr als 1000 Kilometer beträgt. Die Hälfte der Weltbevölkerung könnte ihren Bedarf für Getreidearten aus dem gemäßigten Klima wie Weizen, Gerste oder Hafer in einer Entfernung von weniger als 900 Kilometern decken, während für ein Viertel der Weltbevölkerung die minimale Entfernung mehr als 5200 Kilometer beträgt. Demgegenüber könnte die Versorgung mit Mais regionaler erfolgen: Der globale Mittelwert der Entfernung zwischen Produktion und Konsum beträgt 1300 Kilometer. „Höhere Erträge und verringerte Nahrungsmittelverluste würden die Entfernung zwischen Produktion und Konsum von Nahrungsmitteln verringern, insbesondere in Afrika und Asien“, erläutert Prof. Dr. Stefan Siebert vom Department für Nutzpflanzenwissenschaften der Universität Göttingen, der an der Studie beteiligt war. Dennoch bleiben internationale Handelsflüsse essentiell, um den Bedarf an Nahrungsmitteln weltweit zu decken.
„Die Ergebnisse zeigen, dass Nahrungsmittel fast überall über große Entfernungen transportiert werden müssen, um die Versorgung der Bevölkerung bei den heutigen Ernährungsgewohnheiten sicherzustellen“, so Siebert. „Handels- oder Transportbeschränkungen, zum Beispiel als Folge der Ausbreitung von Epidemien, könnten gefährlich sein, zu Hunger führen oder die Bevölkerung in den betroffenen Gebieten zwingen, sich anders zu ernähren.“
Originalveröffentlichung: Pekka Kinnunen et al. Local food crop production can fulfil demand for less than one-third of the population. Nature Food (2020). Freie Leseversion: https://rdcu.be/b3C3K
Doi: https://doi.org/10.1038/s43016-020-0060-7
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