Cotonou, Benin
May 2, 2012

Excited by the work of the Africa Rice Center (AfricaRice) and its partners on the development of new stress-tolerant and climate-resilient technologies for major rice production systems in Africa, the Chair of the AfricaRice Board of Trustees Dr. Peter Matlon stated at the recent Board meeting, “We believe that rice research in Africa provides a strong case for investment.”

The work includes marker-assisted selection for tolerance to important yield-limiting and yield-reducing stresses, such as salinity, drought, cold, iron toxicity, rice yellow mottle virus and rice blast as well as component technologies to increase labor, nutrient and water productivities to close yield gaps and reduce risks in farmers’ fields. Several of these technological options are already being tested in participation with farmers.

The Board described AfricaRice’s new product-oriented 10-year strategic plan, which presents a clear vision of success to help Africa achieve almost 90% self-sufficiency in rice by year 2020, as “a compelling and convincing agenda for realizing Africa’s tremendous rice potential.”

The current thrusts of AfricaRice were recognized by the Board as signs of a new vitality and resurgence of rice research in Africa. These include:

1. Evidence-based policy advocacy;
2. The establishment of ‘Rice Sector Development Hubs’ to conduct proof-of-concept work with public and private sector partners to develop competitive, equitable and sustainable rice value chains tailored to market demand;
3. Focused research product development to enable sustainable intensification and diversification of rice-based systems (varieties, agronomic options, mechanization); and
4. Strengthening of the capacities of national rice research and extension communities and rice value-chain actors.

In particular, AfricaRice’s strategic vision and leadership, diversified partnership and sound financial management were highlighted by the Board, based on the following indicators:

• Significant increase in average annual contribution of member countries to AfricaRice
• Increase in reserve funds that contribute to financial stability and efficient management of risks
• Increase in the volume of joint projects with national partners
• Increase in the number of PhD students (43 in 2011 compared with 9 in 2006) and MSc/DEA students ( 51 in 2011 compared with 5 in 2006)
• Increase in the number of workshops and training programs to build Africa’s research and development capacity relating to rice
• Launch of the CGIAR Global Rice Science Partnership (GRiSP) activities in Africa under the leadership of AfricaRice
• Launch of the Africa-wide Rice Task Forces
• Strategic alliance forged with the African Union, and
• Winning of several international and regional awards, including the Japan International Award for Young Researchers

“Our ambition is to maintain high standards of excellence at all levels and to keep in mind that AfricaRice can achieve its mission only through strong national agricultural research systems and strategic partnerships worldwide in order to bring the best efforts of rice science to bear on the immense challenge of food security faced by Africa,” said AfricaRice Director General Dr. Papa Abdoulaye Seck.

Gratefully acknowledging the strong support of donors and partners, particularly the member countries of AfricaRice, the Board concluded that rice research in Africa was on the right track.
AfricaRice is an intergovernmental research association of 24 African member countries. It is also a member of the CGIAR Consortium.

La recherche rizicole en Afrique sert de cas irréfutable pour l’investissement

Passionné par les travaux du Centre du riz pour l’Afrique (AfricaRice) et de ses partenaires sur la mise au point de nouvelles technologies tolérantes aux stress et résistantes aux aléas climatiques pour les principaux systèmes de production rizicole en Afrique, le président du Conseil d’administration d’AfricaRice Dr Peter Matlon a déclaré lors de la dernière réunion du Conseil d’administration :« Nous pensons que la recherche rizicole en Afrique sert de cas irréfutable pour l’investissement. »

Les travaux incluent la sélection assistée par marqueurs pour la tolérance aux principaux stress qui limitent et réduisent le rendement à savoir la salinité, la sécheresse, le froid, la toxicité ferreuse, le virus de la panachure jaune du riz et la pyriculariose du riz de même que les technologies complémentaires visant à accroître la productivité de la main-d’œuvre, des nutriments et de l’eau en vue de combler les écarts de rendement et de réduire les risques dans les champs des producteurs. Plusieurs de ces options techniques sont déjà en cours de test avec la participation des paysans.

Le Conseil d’administration a décrit le nouveau plan stratégique de 10 ans d’AfricaRice axé sur les produits, et présentant une vision claire du succès visant à aider l’Afrique à atteindre environ 90 % d’autosuffisance en riz d’ici l’an 2020, comme étant « un programme irréfutable et convainquant pour réaliser l’énorme potentiel rizicole de l’Afrique. »

Les principales orientations actuelles d’AfricaRice ont été reconnues par le Conseil d’administration d’AfricaRice comme étant les signes d’une résurgence de la recherche rizicole en Afrique : (1) Plaidoyer basé sur la preuve ; (2) Mise en place des ‘Pôles de développement du secteur rizicole’ pour la conduite d’activités de validation des concepts avec les partenaires du secteur public et privé en vue de développer des chaînes de valeur rizicole équitables et durables adaptées à la demande du marché ; (3) Développement ciblé des produits de la recherche pour permettre l’intensification et la diversification des systèmes rizicoles (variétés, options agronomiques, mécanisation) ; et (4) Renforcement des capacités des communautés nationales de recherche rizicole et de vulgarisation et des acteurs de la chaîne de valeur du riz.

Le Conseil d’administration a particulièrement mis en exergue, la vision stratégique et le leadership d’AfricaRice, le partenariat diversifié et la bonne gestion financière sur la base des indicateurs suivants :

• Augmentation importante de la cotisation annuelle des États membres à AfricaRice
• Augmentation des fonds de réserves qui contribuent à la stabilité financière et à la gestion efficace des risques
• Augmentation du volume des projets conjoints avec les partenaires nationaux
• Augmentation du nombre de doctorants (43 en 2011 contre 9 en 2006) et de stagiaires MSc/DEA (51 en 2011 contre 5 en 2006)
• Augmentation du nombre d’ateliers et de programmes de formation pour renforcer la capacité de recherche et développement de l’Afrique en matière de riziculture
• Lancement des activités du Partenariat mondial de la science rizicole du CGIAR (GRiSP) en Afrique sous le leadership d’AfricaRice
• Lancement des groupes d’action riz à l’échelle du continent africain
• Collaboration stratégique forgée avec l’Union africaine
• Plusieurs prix internationaux et régionaux reçus y compris le Prix international du Japon décerné aux jeunes chercheurs

« Afin d’amener les meilleurs efforts de la science rizicole à avoir un impact tangible sur l’immense défi de la sécurité alimentaire auquel l’Afrique est confronté, nous envisageons de maintenir des normes élevées d’excellence à tous les niveaux et de garder à l’esprit qu’AfricaRice ne peut accomplir sa mission qu’à travers des systèmes nationaux de recherche agricole forts et des partenariats stratégiques à l’échelle mondiale » a déclaré le Directeur général Dr Papa Abdoulaye Seck.

Reconnaissant avec gratitude le soutien fort des donateurs et des partenaires, en particulier les pays membres d’AfricaRice, le Conseil d’administration a conclu que la recherche rizicole en Afrique était sur la bonne voie.

Le Centre du riz pour l’Afrique (AfricaRice) est une association de recherche intergouvernementale de 24 pays membres africains. Il est aussi membre du Consortium du CGIAR.

 

Website: http://www.cgiar.org

Published: May 2, 2012