Argentina
June 30, 2023
El mejoramiento genético vegetal ha evolucionado de manera impresionante a lo largo de los años, desde los métodos tradicionales hasta las técnicas de edición genética de última generación. Estos avances han impulsado la producción agrícola y contribuido a la seguridad alimentaria. El futuro del mejoramiento genético vegetal se vislumbra emocionante, con la posibilidad de desarrollar variedades de plantas más resistentes, nutritivas y adaptables a los desafíos globales.
La evolución del mejoramiento genético.
El mejoramiento genético vegetal es una disciplina científica que ha desempeñado un papel fundamental en la evolución y desarrollo de las especies vegetales cultivadas. A través de la caracterización y la selección artificial de los individuos favorables , se ha logrado mejorar características agronómicas y adaptativas de los cultivos, incrementando la productividad y la calidad de los alimentos. Desde los inicios de la agricultura, se han empleado métodos de cruzamiento y selección para obtener plantas con rasgos agronómicos superiores. Sin embargo, en las últimas décadas, los avances en biología molecular y genética han revolucionado el campo del mejoramiento genético vegetal (Van Becelaere, 2023).
El mejoramiento genético vegetal, o breeding, tiene sus raíces en los primeros intentos de los agricultores por seleccionar y propagar plantas con características agronómicas deseables. A lo largo de los siglos, se utilizaron métodos tradicionales como la selección masal, la selección individual y los cruces entre variedades para mejorar cultivos. Estos métodos se basaban en la observación de fenotipos y la selección de plantas con rasgos sobresalientes.
El primer gran salto en el mejoramiento genético vegetal sucede en el siglo XX, donde utilizando nuevos conocimientos disponibles genética y estadística, los mejoradores profesionales de las empresas de semillas implementaron el diseño experimental con esquemas de mejoramiento prediseñados. Esto permitió, por un lado, pasar de la selección visual a la selección por datos provenientes de ensayos controlados, y por el otro, implementar esquemas de cruzamiento y selección basados en las leyes de la herencia que maximicen los resultados.
Ya a fines de siglo XX, la aplicación de la genética molecular transformó nuevamente el mejoramiento genético vegetal de manera significativa. La comprensión de la estructura y función del ADN ha permitido el desarrollo de técnicas más precisas y eficientes (Wallace et al., 2018). La introducción de la recombinación y la ingeniería genética han abierto nuevas posibilidades para el mejoramiento de las plantas. La obtención de información genética detallada, la identificación de genes de interés y la transferencia de genes específicos se han convertido en herramientas fundamentales en este campo.
El futuro del mejoramiento genético vegetal se ve prometedor, con numerosas oportunidades y desafíos por delante. La aplicación de la genómica funcional y la bioinformática permitirá una comprensión más profunda de los mecanismos genéticos subyacentes en las plantas. Esto facilitará la identificación de nuevos genes de interés y la mejora de rasgos complejos. Además, la mejora de la eficiencia y la precisión de las técnicas de edición genética será fundamental para su adopción generalizada.
DEKALB y el mejoramiento genético.
DEKALB ha estado siempre a la vanguardia en la aplicación de tecnologías avanzadas en el mejoramiento genético de sus híbridos. Esto incluye el uso de técnicas de biología molecular, como la secuenciación del ADN y el análisis genómico, para identificar genes y marcadores asociados con características agronómicas deseables. Estas tecnologías permiten una selección más precisa y acelerada de los mejores híbridos, lo que acelera el proceso de mejora genética. En los últimos años, DEKALB ha puesto un mayor énfasis en el desarrollo de híbridos que sean resistentes a las enfermedades, tolerantes al estrés y eficientes en el uso de recursos como el agua y los nutrientes. Estos híbridos permiten a los agricultores maximizar la productividad de sus cultivos mientras minimizan el impacto ambiental y reducen la dependencia de insumos agrícolas. Finalmente, el mejoramiento genético actual no sólo se basa en los nuevos métodos y tecnologías de avanzada de la materia, si no también en escuchar a los productores para cocrear y desarrollar productos más alineados a potenciales demandas futuras.
En resumen, la evolución del mejoramiento genético de los híbridos DEKALB ha sido impulsada por la recolección y selección de germoplasma de alta calidad, el uso de técnicas avanzadas de selección y la aplicación de tecnologías genómicas. Esto ha llevado al desarrollo de híbridos superiores en términos de rendimiento.
Referencias
Wallace, J.G., Rodgers-Melnick, E. Buckler, E.S. (2018) On the road to breeding 4.0: Unraveling the good, the bad and the boring of crop quantitative genetics. Annu. Rev. Genet. 52:421-444
Van Becelaere, G., Vartorelli, F.A. (2023) Mejoramiento Genético – Mirada de la industria. En Andrade, F., Otegui, M.E, Cirilo, A.G. Uhart, S. (Eds,), Ecofisiología y manejo del cultivo de maíz (pp 467-481). MAIZAR.
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