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ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Jan Suszkiw, (301) 504-1630, jsuszkiw@ars.usda.gov
February 12, 2001
Helping cotton farmers prolong Bacillus thuringiensis' (Bt) effectiveness
as a natural pesticide against crop-damaging caterpillars is the aim
of Agricultural Research Service studies in Stoneville, Miss.
There, at ARS's Southern Insect Management Research Unit, Dick Hardee
and Doug Sumerford are monitoring the ability of tobacco budworms and
bollworms to feed and grow on artificial diets containing insecticidal Bt
proteins used in transgenic cotton. In U.S. cotton crops, these caterpillar
pests cause up to $300 million annually in damages and control costs.
Since 1996, cotton varieties engineered with Bt genes for making the
protein have offered growers a way to reduce insecticides. Bt cotton
is now grown on 2 million-plus U.S. acres. Because of such extensive
plantings of cotton and other Bt crops, there is concern that natural selection
will favor insects having traits for Bt resistance.
The researchers have sought to quantify this in budworms and bollworms
by obtaining caterpillar specimens from cotton fields across the nation
and rearing them to adulthood on Bt-free diets. Once they've mated, the
insects' offspring are reared on Bt diets and compared with the lab's
control colonies. This allows scientists to check the insects' Bt
tolerance levels. The more tolerant a caterpillar is, for example, the faster it
grows on the Bt diet and the bigger it gets. A sensitive assay also
enables scientists to compare genetic differences among Bt-fed insects, based
on these physiological cues.
Hardee, Sumerford and John Adamczyk also are:
* Monitoring Bt insect control differences based on environmental
factors, such as soil salinity, and accidental mixing of Bt and non-Bt seed.
* Comparing Bt expression among different cotton varieties, as well as
in different parts of these transgenic plants.
* Testing cotton having two Bt genes.
Since starting the program, the scientists have noticed no change in
their budworm collection's Bt tolerance. A bollworm assessment is pending
more data from the Cotton Belt. A longer story in Agricultural Research
magazine is on the Web at: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/feb01/farm0201.htm
ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research
agency.
Scientific contact: D.D. Hardee, ARS Southern Insect Management Research
Unit, Stoneville, Miss., phone (662) 686-5231, fax (662) 686- 5421,
dhardee@ars.usda.gov.
La protección de la
inversión de los granjeros de algodón
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
12 de febrero 2001
Jan Suszkiw, (301) 504-1630, jsuszkiw@ars.usda.gov
El gol del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Stoneville,
Mississippi, es para ayudar a los granjeros del algodón prolongar la
eficacia de un pesticida natural llamado "Bacillus thuringiensis
(Bt)" en combatir las orugas que dañan las cosechas.
En la Unidad de Investigación del Sur de la Gestión de Insectos, Dick
Hardee y Doug Sumerford están vigilando la capacidad del gusano del tabaco y
el gusano del algodón de alimentarse y crecer con dietas artificiales que
contienen las proteínas insecticidas de Bt usadas en algodón genéticamente
modificado. En las cosechas de algodón de Estados Unidos, estas
orugas causan hasta $300 millones anualmente en daños y en costos de control.
Desde 1996, las variedades del algodón que tienen los genes de Bt para
hacer la proteína, le han dado a los cultivadores una manera de reducir el
uso de insecticidas. El algodón con Bt ahora se crece en más de 2 millónes
de acres en EE.UU. Pero hay preocupación que el uso extensivo de este
algodón-que tiene la habilidad de matar muchos insectos que no pueden
tolerar el insecticida natural-puede resultar en una población restante de
insectos con tolerancia al Bt.
Los investigadores han intentado cuantificar el nivel de resistencia
en los gusanos al obtener especímenes de la oruga de los campos de algodón a
través de la nación, y criarlas hasta adulta con dietas sin Bt. Cuándo
acoplan, los descendientes se crían con las dietas que contienen Bt y se
comparan con las colonias de gusanos que reciben dietas sin Bt. Esto permite que
los
científicos verifiquen los niveles de tolerancia de los pestes al Bt.
Si una oruga es tolerante al Bt, crece más rápido y aumenta su peso. Un
análisis sensible también le permite a los científicos comparar las
diferencias genéticas entre los insectos alimentados con Bt, basados
en estas señales fisiológicas.
Hardee, Sumerford y John Adamczyk también están estudiando:
*las diferencias en la eficacia del Bt con la influencia de factores
ambientales, tales como la salinidad del suelo o la mezcla accidental
de la semilla con Bt y sin Bt.
*la expresión de Bt entre diversas variedades de algodón, así como en
las diversas partes de estas plantas genéticamente modificadas.
También, los científicos están ensayando el algodón que tiene dos
genes de Bt.
Desde el comienzo del programa, los científicos no han notado ningún
cambio en la tolerancia de Bt en sus colecciones del gusano de tabaco. Datos
sobre el gusano del algodón todavía se esperan. Un articulo más detallado
se encuentra en la revista "Agricultural Research" de febrero y en el
World Wide Web en: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/feb01/farm0201.htm
ARS es la agencia principal de investigación científica del Departamento de
Agricultura de Estados Unidos.
Contacto científico: D.D. Hardee, ARS Southern Insect Management
Research Unit, Stoneville, Miss., teléfono (662) 686-5231, fax (662) 686-5421,
dhardee@ars.usda.gov.
USDA news release
N3311 |
